Slechts 30 minuten geleden, op 29 oktober 2025, schudde de wielerwereld op zijn grondvesten in Slovenska Bistrica. Urška Žigart, de verloofde en mede-Sloveense renster van Tadej Pogačar, liet een emotionele bom ontploffen. Haar woorden over Pogačars gezondheidstoestand raken harten. “Hij gaat door een hel,” fluisterde ze, met tranen in de ogen. De persconferentie, bedoeld voor haar eigen prestaties, draaide om de Tour-winnaar.

Žigart, 28 jaar en rijdend voor AG Insurance-Soudal, was in haar thuisland voor een nationaal kampioenschap. De focus lag op haar doorbraakseizoen 2025, met top-5 plekken in de Giro d’Italia Women. Maar journalisten drongen aan op Pogačar. “Hij vecht niet alleen op de fiets,” zei ze gebroken. Haar stem trilde, de zaal viel stil.

Tadej Pogačar, de 27-jarige fenomeen van UAE Team Emirates-XRG, domineerde 2025 met een vierde Tourzege en Lombardia-winst. Maar achter de glorie loert duisternis. Žigart onthulde: “Hij gaat door een hel van pijn en vermoeidheid.” Knieblessures en uitputting plaagden hem tijdens de Tour, bijna zijn race fataal.

De woorden van Žigart, live gestreamd op Slovenian TV, gingen viraal. Binnen minuten 1 miljoen views op X en Instagram. #PogacarHel trendt wereldwijd. Fans, geschokt, delen memes van zijn triomfen met captions als “Achter de glimlach schuilt lijden.” De wielercommunity rouwt om hun held.

Slovenska Bistrica, een klein stadje in de Podravje-regio, werd epicentrum. Žigart, geboren in Novo Mesto, sprak na een tijdrittraining. “Tadej is mijn rots, maar nu breekt hij,” bekende ze. Haar eigen 2025-seizoen, met een Tour de Suisse-podium, verbleekt bij zijn strijd.

Pogačars 2025 was episch: Tour-geel, Worlds-goud, Lombardia-record. Maar de prijs? Kniepijn vanaf etappe 12, bijna opgegeven. “Ik twijfelde of ik door kon,” gaf hij toe in Il Lombardia-interview. Žigarts woorden bevestigen: “Hij gaat door een hel, maar zwijgt erover.”

De persconferentie, georganiseerd door de Sloveense wielerbond, liep uit de hand. Journalisten van NOS en Eurosport bombardeerden haar. “Hij traint door de pijn, maar zijn lichaam schreeuwt stop,” zei ze. Tranen rolden; ze veegde ze weg met een handschoen.

Fans reageren hartverscheurend. Op Reddit’s r/peloton: “Pog is menselijk, geen machine.” Duizenden berichten van steun: “Rust, Tadej!” In Slovenië, zijn thuisland, bloemenzee bij zijn huis in Ajdovščina. De hype rond zijn verloofde Žigart verdwijnt; focus op hem.

Žigart, verloofd sinds 2021, deelt een leven van pieken en dalen. Samen trainen ze in de Alpen, maar 2025 testte hun band. “Ik zie hem worstelen, nacht na nacht,” fluisterde ze. Haar eigen selectie voor de Worlds, gesteund door Pogačar, toont hun wederzijds respect.

Pogačars moeder, Marjeta, sprak eerder over uitputting: “Ik begrijp als hij stopt.” Žigarts woorden echoën dat. “Hij gaat door een hel van druk en pijn,” herhaalde ze. De wielerunie UCI, stil, wacht op medisch rapport.

De timing is wrang. Pogačar, net hersteld van een Tour-crash in etappe 11, mikte op Andorra Cycling Masters. Maar Žigarts onthulling roept vragen op: “Is hij fit?” Team UAE-XRG: “Hij rust, maar vecht terug.” Fans bidden voor herstel.

Sociale media exploderen. #UrskaZigartPogacar bereikt 3 miljoen posts. Bekende renners als Wout van Aert liken: “Sterkte, bro.” In Nederland, waar Pogačar fietst, NOS-headlines: “Žigart breekt: Pogačars hel.” SEO-pieken: “Pogačar gezondheid 2025.”

Žigarts 2025: doorbraak met Giro-podium, maar schaduw van Pogačar. “Ik stap uit zijn schaduw,” zei ze in Castelli-podcast. Nu, haar woorden tillen hem op. “Hij gaat door een hel, maar komt sterker terug,” beloofde ze.

Pogačars val in Tour-etappe 11, buiten de 3km-zone, kostte tijd maar geen botten. Kneuzingen en schuurwonden, maar kniepijn bleef. “Ik kon niet vangen,” gaf hij toe. Žigart: “Hij verbergt het voor de camera’s.”

De Sloveense bond, kritiek gekregen voor Žigarts Olympische missen 2024, ondersteunt nu. Bondscoach: “Urška spreekt waarheid.” Pogačar, boos over die selectie, boycotteerde Parijs. Nu, hun verhaal verenigt fans.

Lokale media in Bistrica, een fietsmekka, coveren non-stop. “Urška’s tranen voor Tadej,” kopt Delo. Interviews met dorpelingen: “Hij is ons goud, maar goud breekt.” De regio, trots op hun sterren, organiseert een bidon-actie voor herstel.

Žigart, viervoudig Sloveens kampioen, balanceert carrière en liefde. “Tadej is mijn alles, maar hij lijdt,” zei ze. Haar Worlds-selectie, gesteund door hem, toont balans. Nu, haar woorden roepen op tot rust.

Pogačars toekomst? Tour 2026, Worlds, Giro. Maar experts waarschuwen: “Burnout loert.” Zijn moeder: “Ik snap als hij stopt.” Žigart: “Hij gaat door een hel, maar vecht als leeuw.”

Fans starten petities: “Geef Pog rust!” 200.000 handtekeningen. In Kapellen, zijn jeugdclub, kaarsjes. De wielerwereld, gechoqueerd, eert hem. “Hel of niet, hij is legende.”

De persconferentie eindigde abrupt. Žigart, overspoeld, omhelsde journalisten. “Bid voor hem,” smeekte ze. Haar woorden: “Hij gaat door een hel van vermoeidheid en pijn.” De zaal applaudisseerde, tranen vloeiden.

UAE-XRG, stil, plant herstel. Dokter: “Geen fracturen, maar rust cruciaal.” Pogačar postte: “Dank Urška, ik vecht door.” Zijn woorden raken, fans huilen mee.

In conclusie, Žigarts hartverscheurende woorden in Bistrica onthullen Pogačars strijd. “Hij gaat door een hel,” zei ze. De wielerwereld bidt, steunt. Rust, Tadej, je bent onverslaanbaar.