Jenny-Wanda Barkmann était connue à la fois pour sa beauté et sa cruauté lors de son séjour au camp de concentration de Stutthof avant d’être pendue pour ses crimes en 1946.

PAP / Alamy Bock La garde photonazi Jenny-Wanda Barkmann devant une pile de chaussures au camp de concentration de Stutthof.

Les horreurs des camps de concentration nazis ont été bien documentées tout au long de l’histoire, car la persécution ignoble et tragique des Juifs européens et d’autres groupes marginalisés a servi de leçon douloureuse dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Mais même si une grande attention a été accordée aux hommes responsables de ces crimes horribles, ce sont souvent les gardiennes comme Jenny-Wanda Barkmann qui se sont montrées les plus cruelles.

Des femmes comme Barkmann, Irma Grese et Elisabeth Volkenrath sont devenues célèbres dans les camps pour leur brutalité. Vingt et un d’entre eux finiront par être condamnés à la potence, dont Barkmann, surnommé le « beau spectre ».

Connu à parts égales pour sa beauté et sa cruauté, le jeune mannequin potentiel était gardien au camp de concentration de Stutthof. Même si elle est arrivée à Stutthof en 1944 et que la guerre n’a pris fin qu’un an plus tard, Jenny Barkmann a rapidement gagné sa place parmi les nazis les plus maléfiques.

Comment Jenny-Wanda Barkmann est devenue le « beau spectre »

Jenny-Wanda Barkmann est née le 30 mai 1922 à Hambourg, en Allemagne. Bien qu’il ait eu une enfance normale, il a également atteint sa majorité avec la montée du nazisme. Juste avant que Barkmann ait 11 ans, Adolf Hitler est devenu chancelier d’Allemagne. Quand j’avais 16 ans, des maisons juives, des commerces et des synagogues ont été attaqués pendant la Nuit de Cristal, notamment à Hambourg. Peu de temps après, Hitler envahit la Pologne et la Seconde Guerre mondiale éclate.

Commesouvenirs de guerreBarkmann aurait initialement espéré utiliser sa beauté pour devenir mannequin. Mais lorsque la guerre s’éternise, elle change d’avis. En 1944, le jeune homme de 21 ans devientSuperviseurou une gardienne, au camp de concentration de Stutthof à Gdańsk, en Pologne.

Au cours de la guerre, le Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis rapporte que jusqu’à 100 000 personnes ont été déportées à Stutthof et qu’environ 60 000 personnes y sont mortes. Beaucoup sont morts de maladies comme le typhus. Mais beaucoup d’autres ont été envoyés dans les chambres à gaz par les gardiens du camp.

Domaine public La caserne de la prison de Stutthof après sa libération en mai 1945.

En 1944, Barkmann devient l’un de ces gardes. Elle était l’une des 3 700 femmes à occuper un tel poste, sur un total de 55 000 gardiens dans les camps de concentration nazis, et s’est rapidement fait un nom comme l’un des gardiens les plus brutaux du camp de Stutthof.Superviseur.

Elle n’hésitait pas à battre les prisonniers, parfois à mort, et envoyait régulièrement dans les chambres à gaz des femmes et des enfants qu’elle et d’autres gardiens trouvaient trop faibles ou trop malades pour travailler. Belle et brutale, Jenny-Wanda Barkmann était surnommée le « beau spectre ».

La chute du « beau spectre »

Au moment où Jenny-Wanda Barkmann se faisait une réputation au Stutthof, la Seconde Guerre mondiale commençait à se terminer. En avril 1945, Adolf Hitler se suicida à Berlin. Un mois plus tard, l’Allemagne se rendait. Et Barkmann, le « beau spectre », s’est enfui du Stutthof et s’est caché.

Selonsouvenirs de guerre, Barkmann, surnommé « Mad Jenny », est devenu l’un des criminels nazis les plus recherchés. Barkmann a réussi à rester caché pendant quatre mois, mais a été capturé à la gare de Gdansk.

Gardes SS du domaine public jugés. Jenny-Wanda Barkmann est au dernier rang sur le côté droit.

Lors de son interrogatoire, Barkmann a affirmé qu’il avait toujours bien traité les prisonniers juifs et a même déclaré qu’il avait sauvé certains d’entre eux de la mort. Mais ses interrogateurs ont finalement compris son acte.

En fait, des dizaines de survivants du Stutthof ont témoigné contre Barkmann devant le tribunal, décrivant les atrocités brutales qu’il a commises comme unSuperviseur. Même son avocat a admis que Barkmann était coupable des crimes, mais a soutenu que c’était parce qu’elle souffrait d’une maladie mentale, suggérant qu’aucune personne sensée n’aurait pu faire ce qu’elle a fait dans le camp de concentration.

Pendant ce temps, Barkmann n’a pas aidé son propre cas. Face aux accusations de brutalité et de meurtre, Barkmann a répondu par un rire méprisant. Elle n’a pas demandé pardon. Elle n’a jamais versé une larme ni montré le moindre remords.

Après avoir été condamnée à mort par pendaison, Jenny-Wanda Barkmann a déclaré : « La vie est vraiment un grand plaisir, et le plaisir, en règle générale, ne dure pas longtemps. »

L’exécution de Jenny Barkmann à Gdańsk

Le 4 juillet 1946, Jenny Barkmann et 10 autres criminels de guerre furent emmenés sur la colline de Biskup, près de Gdańsk, pour être pendus pour leurs crimes. Jusqu’à 200 000 personnes étaient présentes, attendant avec impatience le moment de l’exécution.

Les bourreaux ne se souciaient pas des formalités. Les criminels n’ont pas eu l’honneur d’être tués par un bourreau professionnel. Ils ont été placés sur le plateau d’un camion avec une corde nouée autour du cou. Puis le camion est reparti. La gravité a fait le travail.

Domaine public La pendaison publique de Jenny Barkmann et d’autres criminels de guerre du Stutthof.

Cependant, après que la corde ait été attachée autour du cou de Barkmann, le camion sur lequel il se trouvait n’a pas démarré. La foule laissa échapper un murmure de frustration alors que Barkmann se tenait devant eux, toujours en vie. Puis un ancien prisonnier du Stutthof a couru et a poussé Barkmann du plateau du camion.

Jenny-Wanda Barkmann est décédée sur le coup. Elle avait 24 ans.

Alors que son corps se balançait dans la brise, des dizaines de personnes dans la foule se sont rassemblées vers lui, essayant de lui arracher un morceau de tissu ou un bouton pour le garder en souvenir. Finalement, son cadavre a été envoyé au Théâtre Anatomique de Gdansk, avec les corps d’autres criminels, pour être utilisé comme aide visuelle par les étudiants en médecine. Ils ont ensuite été éliminés comme déchets biologiques.

Mais la haine envers Jenny-Wanda Barkmann était grande et, à un moment donné, une rumeur s’est répandue selon laquelle son corps avait été incinéré et ses cendres transportées à Hambourg, la ville natale de Barkmann. La rumeur prétendait que ses cendres avaient été jetées dans une salle de bain et qu’il s’en était allé.

Bien sûr, ce n’était qu’une rumeur.