Portugal voltou a estremecer com novas revelações no caso Rui Pedro, o menino desaparecido há 28 anos em Lousada. A Polícia Judiciária confirmou a descoberta de ossos humanos e vestígios de roupa numa zona florestal da Mealhada.

As autoridades investigam agora se estes restos mortais poderão estar relacionados com o desaparecimento de Rui Pedro Teixeira Mendonça, o caso que marcou uma geração inteira e continua sem uma resposta definitiva desde março de 1998.

Segundo fontes próximas da investigação, a descoberta foi feita por um grupo de trabalhadores rurais que encontraram uma peça de roupa parcialmente enterrada. De imediato, alertaram as autoridades locais, que isolaram a área.

A Polícia Judiciária de Coimbra assumiu a liderança da investigação e enviou para o local peritos de criminalística e equipas forenses. As escavações revelaram ossadas e restos de tecido compatíveis com vestuário infantil da época.

Fontes policiais garantem que, embora ainda não haja confirmação oficial, os investigadores consideram “muito plausível” a ligação entre os vestígios encontrados e o caso Rui Pedro, desaparecido com apenas 11 anos de idade.

A notícia caiu como uma bomba em Lousada. A família Teixeira Mendonça, que há quase três décadas vive uma espera interminável, foi imediatamente informada pelas autoridades e aguarda agora resultados de ADN.

Filomena Teixeira, mãe de Rui Pedro, reagiu com emoção e cautela. “Já ouvi muitas promessas ao longo destes anos. Só quero saber a verdade, mesmo que doa”, afirmou em declarações exclusivas à imprensa.

O desaparecimento de Rui Pedro continua a ser um dos casos mais mediáticos da história recente de Portugal. O menino foi visto pela última vez a caminho de um passeio de bicicleta perto de casa, e desde então o mistério adensou-se.

Durante anos, várias pistas foram seguidas — algumas levavam à hipótese de rapto, outras a redes de exploração sexual de menores. Nenhuma, porém, trouxe respostas concretas ou provas irrefutáveis sobre o que aconteceu.

O nome de Afonso Dias, um camionista de Lousada, ressurgiu recentemente com força. Condenado em 2012 por rapto qualificado, foi o único arguido formalmente ligado ao caso, embora sempre tenha negado envolvimento direto na morte do menino.

Com as novas descobertas na Mealhada, os investigadores voltam a centrar atenções nesse passado sombrio. A zona onde os ossos foram encontrados situa-se a menos de 80 quilómetros do local do desaparecimento.

Especialistas forenses já recolheram amostras para análise laboratorial. O Instituto Nacional de Medicina Legal deverá entregar os primeiros resultados nas próximas semanas, que poderão finalmente confirmar se os restos pertencem a Rui Pedro.

O Ministério Público acompanha o caso com reserva, mas não descarta nenhuma hipótese. Uma das linhas de investigação sugere que os vestígios podem ter sido movidos recentemente, indicando tentativa de ocultação.

Para muitos portugueses, o caso Rui Pedro é uma ferida aberta na memória coletiva. Ao longo dos anos, a imagem do menino de sorriso tímido e olhar doce tornou-se símbolo de esperança, dor e perseverança.

A mãe, Filomena Teixeira, nunca desistiu. Participou em programas de televisão, marchas cívicas e iniciativas internacionais em defesa de crianças desaparecidas. A sua luta inspirou milhares de famílias em situações semelhantes.

“Eu prometi ao meu filho que nunca o deixaria cair no esquecimento”, disse Filomena numa entrevista antiga. E cumpriu. Nem o tempo, nem o silêncio das autoridades conseguiram abafar o seu clamor por justiça.

A recente descoberta reacendeu também o debate sobre a eficácia das investigações criminais em Portugal, especialmente nos anos 90, quando muitos casos de desaparecimento ficaram marcados pela falta de recursos e de coordenação policial.

Diversos especialistas criticaram a forma como o caso foi conduzido nas fases iniciais, lembrando que as primeiras 48 horas são cruciais em qualquer desaparecimento infantil. No caso de Rui Pedro, essa janela perdeu-se.

Agora, quase três décadas depois, a esperança renasce entre dúvidas e medo. Será que a verdade esteve sempre ali, enterrada a poucos quilómetros, enquanto o país procurava respostas em todo o lado?

Na Mealhada, o local das escavações tornou-se ponto de curiosidade e emoção. Vizinhos relatam ver flores deixadas por desconhecidos e velas acesas junto à fita policial que cerca a área.

Alguns moradores dizem sentir “um peso no ar”, como se aquele espaço guardasse há anos um segredo que finalmente veio à tona. A frase “A verdade está aqui enterrada” ecoa nas redes sociais e nas manchetes.

Nas plataformas digitais, milhares de mensagens de solidariedade foram enviadas à família Teixeira Mendonça. “Se for o Rui Pedro, que pelo menos a mãe tenha paz”, escreveu uma utilizadora emocionada.

Outros pedem cautela e respeito. “Não podemos transformar o sofrimento desta família em espetáculo. Que as autoridades trabalhem em silêncio e com dignidade”, apelou um comentador anónimo.

As autoridades locais pediram discrição à população e lembraram que a investigação está em curso. As escavações devem continuar nos próximos dias, com reforço policial para garantir a preservação da prova.

Enquanto isso, o país observa em suspenso. Cada nova informação é recebida com ansiedade, medo e um fio de esperança — aquele mesmo que Filomena nunca soltou, mesmo quando tudo parecia perdido.

Caso se confirme que os restos pertencem a Rui Pedro, será o fim de uma das maiores incógnitas criminais da história portuguesa. Mas também o início de um novo capítulo de dor e de justiça tardia.

Os especialistas acreditam que o caso poderá reabrir investigações arquivadas e inspirar reformas nos protocolos de desaparecimento de menores. “Nenhuma criança deve desaparecer sem deixar rasto”, afirmou um criminólogo.

Até ao momento, nem a PJ nem o Ministério Público comentaram oficialmente a possibilidade de prisão de novos suspeitos. Mas fontes internas confirmam que “as peças do puzzle começam finalmente a encaixar”.

Em Lousada, há silêncio. Nas ruas onde Rui Pedro brincava, ainda se veem retratos antigos colados em postes e paredes. Um símbolo intemporal de uma busca que marcou o país inteiro.

A mãe, no entanto, mantém-se firme. “O que eu quero é saber onde ele está. Se está aqui, que seja aqui. Só assim o meu coração pode descansar”, disse Filomena com lágrimas nos olhos.

A verdade pode ter demorado 28 anos a emergir — mas, se realmente estava enterrada na Mealhada, o eco desse segredo agora liberta-se. E com ele, talvez, a última esperança de uma mãe que nunca desistiu.