“Non voglio partecipare al ritiro della Nazionale. CI SONO QUESTIONI PERSONALI PIÙ IMPORTANTI DELLA MAGLIA AZZURRA, E NON MI PENTICO DI AVER DETTO DI NO”. Convocato da Gennaro Gattuso e inserito nella lista ufficiale dei convocati per il ritiro di novembre, Manuel Locatelli ha annunciato all’improvviso il suo ritiro. E quando Gattuso gli ha chiesto personalmente spiegazioni, Locatelli non ha esitato a rivelare il vero motivo di quella scioccante decisione. Una dichiarazione apparentemente pacata, che ha lasciato l’allenatore senza parole, ha scosso lo spogliatoio azzurro e ha scioccato e indignato i tifosi italiani. Dettagli nei commenti 👇👇

In una sorprendente svolta degli eventi, il centrocampista italiano Manuel Locatelli ha rifiutato la convocazione per il ritiro azzurro di novembre. Il 27enne stella della Juventus, figura chiave del centrocampo italiano per anni, ha addotto motivi profondamente personali che prescindono dal suo impegno con la nazionale. La sua decisione ha suscitato scalpore nel mondo del calcio.

Gennaro Gattuso, neo-CT della Nazionale italiana dall’agosto 2025, aveva scelto personalmente Locatelli per la squadra in preparazione alle cruciali qualificazioni ai Mondiali del 2026. Il ritiro, che avrebbe dovuto iniziare il 15 novembre a Coverciano, aveva lo scopo di consolidare la visione tattica di Gattuso. La presenza di Locatelli nella lista ufficiale non ha sorpreso molti.

Eppure, poche ore dopo l’annuncio, Locatelli ha rilasciato una dichiarazione pubblica sui social media. “Rifiuto rispettosamente l’invito”, ha scritto. “Ci sono questioni nella mia vita che richiedono la mia piena attenzione in questo momento. La maglia azzurra avrà sempre un posto speciale, ma la famiglia viene prima di tutto”. La brevità ha mascherato la gravità della sua scelta.

Fonti vicine alla federazione hanno rivelato che Gattuso, noto per la sua passione ardente e il suo approccio diretto, ha immediatamente cercato un incontro privato. L’ex leggenda del Milan, che ha elogiato la costanza di Locatelli in recenti interviste, voleva chiarezza. Ne è seguita una conversazione che ha lasciato persino Gattuso senza parole.

In un frammento audio trapelato e circolato online, Locatelli si è aperto senza esitazione. “Mister, sono mio padre”, ha confidato. “Sta lottando contro una grave malattia e ogni momento con lui conta più di qualsiasi partita”. La stanza è calata nel silenzio mentre Gattuso assorbiva la rivelazione, la sua solita intensità sostituita da una silenziosa empatia.

La carriera internazionale di Locatelli è stata un ottovolante di alti e bassi. Ha fatto irruzione sulla scena a Euro 2020, consolidando il centrocampo durante la trionfale campagna dell’Italia. Quella vittoria contro l’Inghilterra in finale ha consolidato il suo status di eroe nazionale, con i suoi passaggi composti che dettavano il gioco dalla profondità.

Da allora, infortuni e cali di forma del club hanno messo a dura prova la sua determinazione. Alla Juventus, ha ritrovato il suo ritmo sotto la guida di Thiago Motta, contribuendo alla corsa al titolo di Serie A in questa stagione. I tifosi lo vedevano come un pilastro dell’Italia di Gattuso, soprattutto in vista delle qualificazioni contro avversari ostici come l’Ucraina.

La decisione di dimettersi riecheggia rari precedenti nel calcio italiano. Nel 2018, Giorgio Chiellini ha brevemente sospeso gli impegni con la nazionale per motivi familiari. Ma il rifiuto netto di Locatelli di partecipare al ritiro sembra più definitivo, al limite di un ritiro temporaneo dalla maglia azzurra. “Non chiuderò la porta per sempre”, ha chiarito in seguito.

La risposta di Gattuso è stata misurata, un allontanamento dalla sua reputazione. In una conferenza stampa del 12 novembre, ha difeso con veemenza il suo giocatore. “Manuel è un guerriero dentro e fuori dal campo”, ha detto Gattuso. “Abbiamo tutti delle battaglie. Rispetto la sua onestà; ci vuole coraggio”. L’allenatore ha accennato a possibili aggiustamenti, valutando alternative come Sandro Tonali. Nello spogliatoio azzurro, la notizia è stata un fulmine a ciel sereno. I compagni di squadra, molti dei quali condividono le radici sassuole di Locatelli, si sono mobilitati per sostenerlo. Nicolò Barella, vice-capitano della Nazionale, ha pubblicato un messaggio accorato: “La famiglia prima di tutto, Manu. Siamo qui per te”. Eppure, tra la squadra si sono diffuse voci di disordini.

La reazione della federazione è stata rapida ma contenuta. Il presidente della FIGC Gabriele Gravina ha rilasciato una dichiarazione in cui sottolineava il benessere dei giocatori. “La salute mentale e familiare è fondamentale nel calcio moderno”, ha osservato. Non è stata menzionata alcuna sanzione, a dimostrazione di una comprensione per la difficile situazione di Locatelli.

I tifosi italiani, tuttavia, sono esplosi in un misto di rabbia e dolore. Le bacheche dei social media sono state inondate di trend #LocatelliOut, accusandolo di slealtà. “La maglia azzurra è sacra!”, si è sfogato un tifoso della Roma sui forum. Altri, più empatici, hanno condiviso storie di perdite personali, esortando alla compassione di fronte alla sua vulnerabilità.

Gli esperti hanno analizzato le conseguenze su RAI Sport. “Questo potrebbe destabilizzare l’iniziale slancio di Gattuso”, ha commentato l’analista Fabio Caressa. Le recenti qualificazioni dell’Italia – una grintosa vittoria per 5-4 su Israele a settembre – hanno mostrato promesse ma fragilità. La perdita di un metronomo di centrocampo come Locatelli amplifica le preoccupazioni sulla profondità.

La sincerità di Locatelli ha scatenato dibattiti più ampi sul burnout degli atleti e sulla privacy. In un’epoca di controlli 24 ore su 24, 7 giorni su 7, la sua scelta mette in luce il lato umano spesso trascurato. “Il calcio non è la vita”, ha dichiarato alla Gazzetta dello Sport in un’intervista successiva. “Ne è parte, ma non tutto”.

Riflettendo sulla sua gloria europea, Locatelli ha ammesso il peso delle aspettative. “Indossare la maglia azzurra è stato un sogno”, ha detto. “Ma i sogni evolvono. In questo momento, la mia realtà è sostenere la mia famiglia in questa tempesta”. Le sue parole hanno risuonato, umanizzando una figura un tempo tenuta su un piedistallo.

Gattuso, attingendo alle sue storiche battaglie contro i problemi di salute, ha sfruttato il momento per rafforzare il legame con la squadra. Gli allenamenti a Coverciano sono proseguiti con rinnovata concentrazione, con omaggi a Locatelli inseriti negli esercizi. “Lui sta combattendo la sua battaglia; noi combattiamo la nostra”, ha motivato l’allenatore.

Con l’avanzare di novembre, l’Italia si prepara senza una delle sue mani più ferme. Le amichevoli di novembre contro Moldavia e Albania metteranno alla prova la determinazione di Gattuso. Talenti emergenti come Samuele Ricci potrebbero farsi avanti, ma l’assenza di Locatelli lascia un vuoto di esperienza.

Per Locatelli, la strada da percorrere è personale. Si vocifera che si stia coordinando con la Juventus per un congedo per motivi familiari, dando priorità alle visite ospedaliere rispetto ai titoli dei giornali. “Nessun rimpianto”, ha ribadito. “Dire di no al ritiro è stato dire di sì a ciò che conta di più”.

Questa vicenda sottolinea l’evoluzione del panorama calcistico, dove le narrazioni personali si intersecano con l’orgoglio nazionale. La posizione di Locatelli, sebbene polarizzante, ci ricorda che sotto le maglie battono cuori appesantiti dalle imprevedibilità della vita. Gli Azzurri marciano, ma la sua eco persiste.

Alla fine, il silenzio di Gattuso durante quella chiamata la dice lunga. Era un cenno al rispetto reciproco, forgiato nelle trincee del calcio. Mentre l’Italia punta alla redenzione in vista della Coppa del Mondo, la storia di Locatelli aggiunge un tocco toccante al loro percorso: un viaggio di sacrifici che va oltre il campo.