Nas águas quentes da governação desportiva internacional, uma nadadora americana nascida em Portugal chamada Hannah Caldas emergiu como uma defensora vocal da privacidade e da justiça.

Aos 47 anos, Caldas, que se identifica como mulher, encontra-se no centro de uma tempestade após uma proibição de cinco anos da World Aquatics, o órgão regulador global do esporte.

A proibição, anunciada no final de outubro de 2025, decorre da sua recusa em submeter-se a um teste de verificação cromossómica do sexo exigido como parte de uma investigação de elegibilidade.

Caldas competiu na categoria sênior feminina no Campeonato Mundial Masters de Esportes Aquáticos de 2024, em Doha, no Catar, onde conquistou diversas medalhas em provas como 50m livre e 100m borboleta.

Suas vitórias, no entanto, geraram reclamações de competidores que questionaram sua elegibilidade sob as políticas rígidas da World Aquatics para categorias femininas, que exigem prova de ausência do cromossomo Y para mulheres trans.

Esta política, atualizada em 2022, visa garantir “justiça” nas competições de elite e master, excluindo aqueles que fizeram a transição após a puberdade.

Caldas, nascido em Vizela, Portugal, e agora representando os Estados Unidos através da Federação de Natação de Nova Iorque, tem uma carreira histórica na natação master que se estende por mais de três décadas.

Anteriormente, ela competiu em categorias masculinas durante seus anos de faculdade, de 2002 a 2004, mas desde então se identificou e competiu como mulher, acumulando recordes nacionais e elogios em eventos do US Masters Swimming (USMS).

Só em 2024, ela dominou uma competição de San Antonio, ganhando cinco medalhas de ouro na faixa etária de 45 a 49 anos, gerando reações adversas e até mesmo uma investigação estadual do procurador-geral do Texas, Ken Paxton.

A investigação de Paxton acusou o USMS de práticas enganosas que prejudicavam as atletas femininas, destacando as crescentes tensões em torno da participação transgênero nos esportes femininos.

Apesar disso, o USMS liberou Caldas em agosto de 2025, afirmando sua elegibilidade com base em sua certidão de nascimento – listando-a como mulher – e autoidentificação, permitindo-lhe competir no mercado interno.

A World Aquatics, no entanto, agravou o assunto, exigindo um teste genético às custas de Caldas para verificar o cumprimento dos seus critérios cromossômicos.

O teste, descrito como invasivo e dispendioso – muitas vezes envolvendo colheitas de sangue ou esfregaços de bochecha para análise de ADN – custa centenas de dólares e raramente é coberto por seguros para fins não médicos.

Caldas recusou, argumentando que isso viola sua privacidade e abre um precedente perigoso para todas as mulheres atletas.

Em uma poderosa declaração divulgada pela Federação de Natação de Nova York em 22 de outubro de 2025, Caldas declarou: “SOU MULHER, SINTO-ME OFENDIDA POR SER FORÇADA A FAZER UM TESTE DE SEXO”.

Ela continuou, enfatizando a sua autonomia: “As minhas medalhas e conquistas são graças aos meus esforços”, rejeitando qualquer implicação de que os seus sucessos não foram merecidos.

Esta explosão ocorreu em meio a retratos da mídia que a confundiram ou a enquadraram como um “homem trans competindo como mulher”, alimentando uma narrativa de controvérsia.

Caldas respondeu à imprensa, acusando-a de sensacionalismo: “A mídia distorce minha história para se adequar às agendas, ignorando o custo humano dessas demandas”.

Sua resposta repercutiu amplamente, ganhando apoio de grupos de defesa LGBTQ+ como GLAAD e Athlete Ally, que a elogiaram por proteger “informações médicas íntimas”.

Ela elaborou: “Os testes cromossômicos são procedimentos invasivos e caros. Meu seguro se recusa a cobrir esse tipo de teste porque não é clinicamente necessário”.

Além disso, ela observou que nenhum estado dos EUA exige testes genéticos para esportes recreativos, como a natação master, nem o USMS exige isso para eventos nacionais.

Em 24 de outubro de 2025, Caldas aceitou as implicações da proibição, afirmando: “Compreendo e aceito as consequências do não cumprimento de uma investigação da World Aquatics”.

“Mas se uma suspensão de cinco anos é o preço que devo pagar para proteger as minhas informações médicas mais íntimas, então é um preço que terei prazer em pagar – por mim e por todas as outras mulheres que não queiram submeter-se a testes médicos altamente invasivos apenas para nadar numa competição para adultos mais velhos.”

Esta suspensão, em vigor até 18 de outubro de 2030, desqualifica todos os seus resultados de 19 de junho de 2022 a 17 de outubro de 2024, apagando as medalhas de ouro de Doha e outras competições.

Marca uma perda pessoal significativa; Caldas investiu milhares de dólares em viagens e treinamento para esses eventos recreativos, que ela vê como paixões para toda a vida, e não como atividades profissionais.

Além da piscina, Caldas é uma atleta de CrossFit e treinadora comunitária talentosa, usando sua plataforma para orientar jovens nadadores sobre resiliência e inclusão.

Seu caso ecoa a saga de 2022 de Lia Thomas, a primeira mulher transexual a ganhar um título de natação da NCAA, que foi igualmente banida pela World Aquatics após desafiar suas regras no Tribunal de Arbitragem do Esporte (CAS).

O apelo de Thomas falhou, defendendo a autoridade da federação para impor restrições cromossómicas para “integridade e justiça”.

Caldas sugeriu um potencial apelo ao CAS, mas expressou relutância, dizendo em 1 de novembro de 2025, numa entrevista à PinkNews: “Depois de 30 anos em eventos sancionados, estou preparado para deixar tudo ir se isso significar defender o que é certo”.

Os apoiantes, incluindo o Conselho Independente do Desporto Feminino (ICONS), têm reações mistas; enquanto alguns celebram a proibição como uma proteção às mulheres cisgênero, outros a consideram discriminatória.

A ICONS criticou anteriormente as margens de vitória de Caldas como “absolutamente insanas”, alegando que eles riram dos esforços das concorrentes femininas.

Caldas rebateu essa narrativa, compartilhando dados de suas atuações: seus tempos em Doha, embora rápidos, alinhados com recordes master de diversos atletas, não com anomalias.

Ela argumentou que a natação por faixa etária celebra os recordes pessoais em vez da rivalidade acirrada, e seus esforços – voltas intermináveis, disciplina alimentar e recuperação de lesões – refletem os de qualquer nadador dedicado.

As consequências da proibição estendem-se a debates mais amplos sobre os direitos dos transgéneros nos desportos, intensificados pelas controvérsias dos Jogos Olímpicos de Paris de 2024 envolvendo o boxeador Imane Khelif.

Khelif, desqualificada da categoria feminina pela Associação Internacional de Boxe devido a testes de gênero não especificados, ganhou o ouro pelas regras do COI, gerando protestos globais.

A situação de Caldas reacendeu essas chamas, com veículos conservadores como o OutKick rotulando-a de “homem que se identifica como trans”, minando os espaços das mulheres.

Vozes progressistas, no entanto, enquadram-no como uma batalha pela privacidade: porquê exigir provas genéticas a uma mulher quando as certidões de nascimento são suficientes para outras?

Em 11 de novembro de 2025, nenhum recurso foi interposto, mas as petições no Change.org instando a World Aquatics a revisar as políticas ultrapassaram 50.000 assinaturas.

Caldas optou por nadar e treinar em águas abertas não autorizadas, prometendo: “A água não discrimina; por que deveríamos?”

A sua história sublinha uma tensão fundamental: equilibrar a equidade competitiva com a dignidade humana numa era de políticas de género em evolução.

A World Aquatics defende sua posição, citando mais de 600 consultas a atletas que levaram à estrutura de 2022, que inclui uma categoria “aberta” para competidores transgêneros – embora a adesão permaneça baixa devido ao estigma.

Os críticos argumentam que isto segrega em vez de incluir, forçando escolhas desnecessárias.

Nos EUA, a decisão contrastante do USMS destaca divergências jurisdicionais; enquanto os organismos internacionais reforçam as regras, os nacionais priorizam a autoidentificação para níveis recreativos.

Essa dualidade deixa atletas como Caldas no limbo, competindo nacionalmente, mas barrados globalmente.

Olhando para o futuro, Caldas planeia um livro de memórias provisoriamente intitulado “Laps of Liberty”, narrando a sua jornada das piscinas portuguesas à defesa americana.

Ela disse ao SwimSwam em 5 de novembro: “Esta não é apenas minha luta – é para todas as mulheres cansadas de provar sua feminilidade em um slide de laboratório”.

A sua resiliência inspira, lembrando-nos que os verdadeiros campeões medem o sucesso não pelas medalhas, mas pela coragem de mergulhar em verdades incómodas.

À medida que os debates se intensificam, Caldas incorpora o espírito do nadador: braçada a braçada, contra a corrente, recusando-se a ser puxado para baixo.