Tragédie dans la vallée de Zion : quatre ans de silence avant la découverte poignante des corps de deux randonneurs portés disparus

La vallée étroite de Zion, longue cicatrice minérale creusée par la rivière North Creek au cœur de l’Utah, est réputée pour sa beauté saisissante, ses parois de grès aux teintes rougeoyantes et ses sentiers escarpés prisés par les passionnés d’aventure. Mais derrière cette splendeur grandiose se cache parfois une réalité plus sombre, comme l’a tragiquement rappelé l’histoire de Lara Thorne, 24 ans, et Liam Hemlock, 26 ans. Les deux randonneurs expérimentés avaient décidé, en août il y a quatre ans, de s’aventurer dans l’un des parcours les plus exigeants de la région. Leur disparition, à l’époque mystérieuse et brutale, avait plongé leurs familles et les équipes de secours dans une attente interminable. Ce n’est qu’à l’automne dernier que la vérité a refait surface, avec une découverte aussi bouleversante que déchirante.

Selon le rapport des enquêteurs, une crue soudaine provoquée par de violents orages aurait surpris les deux jeunes marcheurs. Les murs verticaux de la vallée, magnifiques sous le soleil, deviennent alors des pièges mortels lorsque les eaux montent en quelques minutes sans possibilité d’évasion. Pris au piège par la montée des eaux, Lara et Liam auraient ensuite été victimes d’un éboulement, conséquence

 directe de la saturation du sol et des mouvements rocheux qu’elle provoque. Les secouristes avaient ratissé la zone pendant plusieurs semaines, mais les débris et le relief extrêmement dangereux avaient empêché toute progression dans certaines cavités. Le mystère de leur disparition allait ainsi rester entier pendant quatre longues années.

Ce n’est qu’au début de l’automne, lorsqu’une période de sécheresse intense a abaissé le niveau de la rivière et fragilisé un amas rocheux, qu’un garde-parc a repéré un passage découvert par hasard. Derrière un rocher déplacé, dans une cavité jusqu’alors inaccessible,

 reposaient les restes squelettiques des deux randonneurs, blottis l’un contre l’autre comme pour un dernier geste de tendresse et de solidarité face à la terreur et à l’inéluctable. L’autopsie a confirmé qu’ils avaient succombé aux conséquences de la catastrophe naturelle et non à une chute volontaire ou à une agression, apportant au moins une forme de réponse aux familles meurtries.

Pour Elias Thorne, le frère de Lara, cette découverte n’a toutefois rien d’une délivrance. Le jeune homme, présent sur place lors du retrait des corps, a confié que la beauté glaciale de cette gorge, que tant de visiteurs qualifient de merveille géologique, ne lui inspire aujourd’hui ni paix ni sérénité. Elle ne représente pour lui qu’un monument aux souvenirs brisés, un lieu où le silence semble plus pesant que les parois rocheuses qui dominent le paysage. « La vallée garde ses secrets plus longtemps que nos mémoires », a-t-il déclaré, la voix tremblante. Et ces secrets, une fois révélés, ne ramènent pas les rires, les voix, ni les rêves qui s’y sont tus à jamais.