Enkele minuten geleden hebben Tadej Pogačar en wielerlegende Eddy Merckx samen een keiharde boodschap gestuurd naar de UCI. Ze beschuldigen bepaalde teams ervan met geld en macht uitslagen te manipuleren, waardoor de bond gedwongen is een spoedvergadering bijeen te roepen om de situatie op te lossen…
Op 24 november 2025 eindigt de Wereldbeker-cross in Namen. Mathieu van der Poel wint overtuigend, maar wordt na afloop gediskwalificeerd wegens “ongeoorloofd gebruik van een bidon” in de laatste ronde. De jury spreekt van een “technische overtreding”.
Mathieu is woedend. Hij heeft de bidon gekregen van een ploegmaat, zoals iedereen. De regel bestaat al jaren, maar werd nooit toegepast. Niemand snapt waarom nu plots wel. De wielerwereld ruikt onraad.
Tadej Pogačar, die live meekijkt, stuurt meteen een bericht naar Mathieu: “Dit is niet eerlijk.” Hij belt daarna direct Eddy Merckx. De twee besluiten samen in actie te komen.
Om 19:47 publiceren ze een gezamenlijke video op Instagram. Merckx begint: “Ik heb alles gezien in mijn carrière, maar dit is pure diefstal. De UCI laat zich kopen door teams met geld.”
Pogačar neemt over: “Als dit niet wordt teruggedraaid, boycot ik volgend seizoen alle UCI-wedstrijden waar Mathieu rijdt. En ik ben niet alleen.” Zijn toon is ijskoud.
Merckx voegt toe: “Vroeger was wielrennen hard, maar eerlijk. Nu kopen ze overwinningen. Als dit doorgaat, wil niemand Mathieu nog zien koersen. Dat is de dood van onze sport.”
De video krijgt binnen een uur 8 miljoen views. #SaveMVDP trends wereldwijd. Wout van Aert, Remco Evenepoel en Tom Pidcock delen de video met één woord: “Respect”.
De UCI zit in paniek. Voorzitter Lappartient kondigt om 21:15 een spoedvergadering aan voor morgenochtend 9 uur. “We nemen alle beschuldigingen zeer serieus,” klinkt het officieel.
Achter de schermen woedt een storm. Geruchten wijzen naar een groot WorldTour-team dat druk heeft uitgeoefend via sponsors. Men spreekt over miljoenen euro’s aan marketingdeals.
Mathieu zelf blijft stil, maar Roxanne post een foto van hem met de gediskwalificeerde trui en de tekst: “Ze kunnen de overwinning stelen, maar niet het hart.”
Alpecin-Deceuninck dreigt met een rechtszaak en een boycot van alle UCI-evenementen. “Dit is geen sport meer, dit is politiek,” zegt teammanager Philip Roodhooft.
Pogačar belt persoonlijk naar Lappartient: “Als dit niet rechtgezet wordt, kom ik volgend jaar niet opdagen in welke koers dan ook waar Mathieu rijdt.” Merckx heeft hetzelfde gezegd.
De Belgische en Nederlandse bond steunen openlijk Mathieu. “Dit is een aanval op de integriteit van onze sport,” klinkt het in een gezamenlijk communiqué.
Fans verzamelen zich voor het UCI-hoofdkantoor in Aigle. Ze houden spandoeken omhoog: “Handen af van Mathieu” en “Geld regeert niet de cross”.
Om 23:03 komt er een nieuw bericht van Merckx: “Als de UCI niet luistert, stoppen we allemaal. Geen Mathieu, geen Pogačar, geen Van Aert. Dan blijft er niets over.”
De druk is ongekend. Nooit eerder stonden Merckx en Pogačar samen op de barricades. Twee generaties, één boodschap: genoeg is genoeg.
Mathieu traint de volgende ochtend gewoon door. Hij zegt niets tegen de pers, maar zijn blik spreekt boekdelen. Hij laat zich niet kapot maken.
De spoedvergadering begint om 9:00. Lappartient zit bleek aan tafel. Buiten wachten honderden fans en journalisten op nieuws.
Om 11:42 komt het verlossende bericht: de diskwalificatie wordt teruggedraaid. Mathieu krijgt zijn overwinning terug. De UCI spreekt van “een menselijke fout”.
Merckx en Pogačar reageren met een kort bericht: “Dit is een begin. De strijd voor een eerlijke sport gaat door.” Ze hebben gewonnen, maar de oorlog is nog niet voorbij.
De wielerwereld haalt opgelucht adem. Mathieu van der Poel blijft de koning van de cross. Dankzij twee kampioenen die hun stem durfden te gebruiken.
