Por mais de um século, a sombra de Jack, o Estripador, assombrou os becos úmidos de Whitechapel como um espectro indomável. Seu nome — ou melhor, a ausência dele — alimentou bibliotecas inteiras, teorias extravagantes, investigações policiais e obsessões historiográficas. Agora, mais de 130 anos depois, novas análises de DNA reabriram uma questão tão antiga quanto os lampiões a gás que outrora iluminavam as favelas da Londres vitoriana: podemos, finalmente, dar um nome ao monstro?

A resposta, como sempre neste caso, é mais obscura e complexa do que parece.

Entre agosto e novembro de 1888, cinco mulheres — Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly — foram brutalmente assassinadas em Whitechapel. A Polícia Metropolitana, sobrecarregada e sem os métodos forenses modernos que dispunha, foi incapaz de capturar o assassino. A imprensa sensacionalista, entretanto, batizou o assassino com um nome que logo se gravou no imaginário coletivo: Jack, o Estripador .

A ausência de prisões e a brutalidade dos crimes alimentaram uma onda de paranoia. A Londres vitoriana, já dividida entre a riqueza ostentosa do West End e a pobreza degradante do East End, viu os rumores se multiplicarem. Médicos, açougueiros, aristocratas, imigrantes, poetas — todos foram apontados como suspeitos em algum momento. Ninguém parecia estar a salvo de suspeitas.

No final do século XX e início do século XXI, os avanços científicos possibilitaram a análise de vestígios históricos antes considerados inúteis. Entre eles, destacou-se uma peça particularmente impressionante: um xale de seda atribuído a Catherine Eddowes, que alguns colecionadores afirmaram ter recuperado da cena do crime.

Diversas análises de DNA alegaram ter identificado perfis genéticos compatíveis com mulheres daquela época e com uma suspeita específica. No entanto, inúmeros especialistas questionaram a validade metodológica: contaminação cruzada, origem duvidosa do xale, técnicas forenses não padronizadas, interpretação estatística controversa e outras questões.

Hoje, um novo estudo — mais rigoroso em sua metodologia, mas igualmente limitado pela degradação do material genético — reacendeu o frenesi da mídia. Embora seus autores falem com cautela sobre “compatibilidades significativas”, manchetes sensacionalistas já proclamam um nome como se fosse um veredicto definitivo.

Por que uma sociedade moderna, com oceanos de crimes solucionados e estatísticas tão vastas quanto montanhas, permanece obcecada por esse enigma? Talvez porque Jack, o Estripador, represente mais do que apenas um assassino. Ele representa o choque entre ciência e mistério, entre progresso e miséria, entre controle social e caos urbano. Ele é um espelho de sombras onde cada geração projeta seus próprios medos.

Encerrar o caso, dar-lhe um nome inequívoco, seria quase uma forma de exorcismo coletivo. É por isso que cada nova pista — por mais tênue que seja — é recebida com um entusiasmo que beira o delírio.

O recente relatório genético afirma que um dos suspeitos históricos apresenta uma correspondência significativa com os restos mortais analisados. No entanto, a própria equipe reconhece a impossibilidade de descartar a contaminação antes da análise. No século XIX, não existiam protocolos de conservação; os objetos passavam da polícia para mãos privadas, eram exibidos, manuseados e tocados sem luvas.

Em outras palavras: o DNA encontrado em um artefato do século XIX pode nos dizer muito… ou não nos dizer absolutamente nada .

E, no entanto, a narrativa ainda funciona. O público quer um rosto, um nome, um vilão de carne e osso. Quer imaginá-lo espreitando nas sombras, respirando o mesmo ar fétido que suas vítimas, deixando rastros invisíveis que agora, graças à ciência moderna, podem finalmente começar a ser revelados.

Se este último episódio de “descoberta” revelou alguma coisa, foi que o mais aterrador não é a identidade do assassino, mas como o mito ofuscou a verdadeira tragédia . Durante décadas, Jack, o Estripador, foi tratado quase como uma figura literária; seus crimes, como anedotas históricas perversas. Mas por trás do apelido havia mulheres reais, vidas interrompidas precocemente, comunidades inteiras sujeitas à pobreza extrema, racismo, violência estrutural e negligência institucional.

O verdadeiro legado de Jack, o Estripador, não é o enigma do seu nome, mas sim a lembrança de que a desumanização mata e que o esquecimento prolonga a ferida.

A ciência continuará tentando responder à pergunta que obceca historiadores, policiais e entusiastas. Mas o mistério provavelmente nunca será completamente solucionado. A névoa de Whitechapel, densa e implacável, permanece uma metáfora perfeita para a história: alguns fatos permanecem ocultos não por falta de evidências, mas porque o próprio tempo os engole.

O DNA pode nos oferecer fragmentos de um rosto, pistas sobre uma identidade, indícios que alimentam debates renovados. Mas a verdade absoluta , aquela gravada “com sangue em cada viela da Londres vitoriana”, pode não ser a do assassino, mas sim a do mito indestrutível que construímos em torno dele.