Szoboszlai vol bewondering: “Nog nooit zo’n talent tegenover me gehad” – Joey Veerman steelt de show in PSV’s epische triomf op Anfield

De Champions League-nacht op Anfield zal nog lang nazinderen in de annalen van het Europese voetbal. PSV Eindhoven, de ongenaakbare koploper van de Eredivisie, verraste gisteren de wereld met een heroïsche 2-1 overwinning op Liverpool, de regerend kampioen van Engeland.

In een duel vol passie, tactiek en individuele briljantie was er één speler die boven iedereen uitstak: Joey Veerman. De 26-jarige middenvelder, vaak de stille architect van PSV’s spel, transformeerde zich tot een onstuitbare gladiator.

Zelfs Dominik Szoboszlai, de dynamische Hongaarse ster van Liverpool, kon niet anders dan in opperste bewondering aan zijn lippen hangen. “Sinds ik voor Liverpool speel, heb ik nog nooit tegenover zo’n getalenteerde speler gestaan,” bekende Szoboszlai na afloop, met een mengeling van frustratie en respect.

De woorden van de 25-jarige international vielen als een bom in de overvolle mixed zone van Anfield. Onder de felle lampen en het onophoudelijke gebrul van 55.000 fans leek Szoboszlai, normaal een onverslijtbare motor op het middenveld, gebroken door de nederlaag.

“Hij bezorgde ons enorm veel problemen; hoe hard we ook probeerden, hij gaf ons geen enkele kans om te winnen.” Het ging niet over de ervaren Kroaat Ivan Perišić, wiens crosses de verdediging van Liverpool plaagden, noch over Guus Til, de goalgetter die dreigde met zijn schoten.

Nee, Szoboszlai prees Joey Veerman – de bescheiden Eindhovenaar met het gouden lokje, die met zijn onvermoeibare werkethiek de Reds tot waanzin dreef. Het was een compliment dat de voetbalwereld deed opkijken, want in een tijdperk van ego’s en trash talk koos de Liverpool-middenvelder voor pure, ongefilterde lof.

De wedstrijd op 26 november 2025 was een meesterwerk van tactisch schaakbord-voetbal, met Peter Bosz als de grootmeester. PSV, dat al wekenlang de Eredivisie domineert met een reeks overtuigende zeges, bewees dat ze klaar zijn voor de top van Europa.

Anfield, de kathedraal van het Engelse voetbal met zijn legendarische ‘You’ll Never Walk Alone’-koor, leek een onneembare vesting. Arne Slot, de Nederlandse coach van Liverpool, had zijn elftal klaargestoomd voor een furieuze start: hoge pressing, snelle counters via Mohamed Salah en snelle omschakelingen met Alexis Mac Allister.

Maar Veerman, net terug van een emotionele privé-onderbreking eerder deze week, nam de regie in handen vanaf de aftrap.

Met een passing accuracy van 92 procent en een afgelegde afstand van 13,2 kilometer – de meeste op het veld – ontmantelde hij de opbouw van Trent Alexander-Arnold en hield hij Szoboszlai in een ijzeren greep.

Veerman’s duel met de Hongaar was het hart van de wedstrijd, een kat-en-muisspel dat epische proporties aannam. Szoboszlai, met zijn explosieve dribbels en lange passes, verloor maar liefst 67 procent van de persoonlijke duels op het middenveld – een statistiek die zeldzaam is voor een speler van zijn kaliber.

“Ik heb tegen de besten gespeeld: Jude Bellingham bij Real Madrid, Kevin De Bruyne bij Manchester City, Pedri bij Barcelona,” vervolgde Szoboszlai in zijn persconferentie, zijn stem trillend van de adrenaline. “Maar Joey’s energie… dat is iets unieks.

Hij rent als een bezetene, tackelt als een leeuw, en zijn passes snijden als een mes.

Het frustreerde ons enorm; we probeerden hem uit te schakelen met dubbele dekking, maar hij vond altijd een gaatje.” Na de eindfluit schudde Szoboszlai Veerman zelfs de hand – een gebaar van sportieve erkenning dat binnen minuten viral ging op sociale media.

Hashtags als #VeermanMagic, #AnfieldUpset en #SzoboszlaiLof overspoelden X en Instagram, met miljoenen views in het eerste uur.

Voor PSV was deze triomf een doorbraak van jewelste. Met zeven punten uit vier poulewedstrijden klimmen de Blauw-Witten naar de tweede plaats in groep D, op gelijke hoogte met Liverpool maar met een superieur doelsaldo.

Bosz, de 62-jarige tactical wizard die PSV in 2017 al eens naar de halve finales loodste, kon zijn geluk niet op. “Joey is ons kompas, ons anker,” zei hij stralend in het Viaplay-interview.

“Zijn persoonlijke issues van eerder deze week – een privéaangelegenheid die we respecteren – hebben hem niet gebroken, maar juist sterker gemaakt.

Hij speelde met vuur in de ogen, met een honger die ik zelden heb gezien.” Veerman zelf, de geboren Volendenaar die in 2023 voor 5 miljoen euro van Volendam naar Eindhoven kwam, bleef zoals altijd bescheiden. “Het was een droom om hier te staan,” glimlachte hij, terwijl confetti neerdaalde.

“Liverpool is een machine, een van de beste teams ter wereld. Maar we geloofden in ons plan: compact staan, counters voorbereiden. Ik heb gewoon mijn ding gedaan – rennen, vechten, doorgeven.”

Laten we de goals nog even herbeleven, want Veerman was de architect. In de 32e minuut splitste hij de verdediging met een millimeterpass op Johan Bakayoko, die koel bleef: 0-1. Na rust duwde Liverpool furieus, met een vroege kans voor Salah die Joel Drommel pareerde.

Maar Veerman’s sliding tackle op Darwin Núñez in de 55e minuut voorkwam een gelijkmaker – een interventie die Bosz later “golwaardig” noemde. De 2-1 viel in de 72e minuut: Veerman’s perfecte corner op Luuk de Jong, die met een kopbal tekende.

Salah deed in de 81e nog wat terug (1-2), maar Veerman’s vrije trap in de 89e minuut doodde alle hoop op een remontada. De Eindhovense keeper Drommel hield met acht saves zijn clean sheet bijna vast, maar het was Veerman’s algehele dominantie die het verschil maakte.

De nasleep reikte ver buiten Engeland. In Eindhoven explodeerden de straten in een rood-wit feest: supporters op het Stratumseind zongen ‘Joey Veerman is a red!’ – een knipoog naar de Anfield-traditie. Op X stroomden reacties binnen van analisten en fans.

Valentijn Driessen van De Telegraaf titelde: “De geboorte van een PSV-icoon: Veerman verovert Anfield.” Zelfs Slot, Slot, prees de winnaar: “PSV verdiende het voluit. Die jongen in het rood-wit was overal – een les in nederigheid voor ons.” Voor Veerman persoonlijk katapulteert dit zijn status.

Zijn transferwaarde schiet de hoogte in; Arsenal en Barcelona, die al maanden lonken, moeten nu dieper in de buidel tasten. Maar de PSV-fans scanderen unaniem: “Blijf, Joey!” Met een contract tot 2028 en deze show lijkt een vertrek verder weg dan ooit.

Deze nacht herinnert ons aan de essentie van voetbal: talent plus hart is onverslaanbaar. Szoboszlai’s lof? Goud waard. “Hij is de toekomst van het middenveld,” sloot de Liverpool-ster af.

“Ik hoop hem snel weer te zien – maar dan liever als teamgenoot.” Voor Bosz en PSV lonkt nu de return in Eindhoven op 10 december, een kans om de poule te winnen en door te stoten naar de achtste finales. Veerman rust uit, herladen voor meer glorie.

In een sport vol sterren en schijnwerpers, heeft Joey Veerman bewezen: stil water is diep – en dodelijk effectief. De Champions League heeft een nieuwe held, en Anfield zal het niet vergeten.