Johann Zarco parie sur l’inattendu : la refonte du MotoGP 2027 pourrait relancer sa carrière Lire l’article en commentaire
Johann Zarco, le pilote français chevronné qui fêtera ses 35 ans en juillet prochain, est depuis longtemps un survivant du monde acharné du MotoGP. Avec une carrière de près de deux décennies, il a connu des sommets en remportant deux titres consécutifs en Moto2 en 2015 et 2016.
Pourtant, dans la catégorie reine, les victoires ont été insaisissables jusqu’à sa victoire décisive au Mans cette année. Désormais, avec une nouvelle prolongation de contrat avec LCR Honda jusqu’en 2027, Zarco considère la réinitialisation réglementaire comme une bouée de sauvetage potentielle pour sa carrière.
Les règles MotoGP 2027 promettent des changements sismiques, marqués par une réduction de la cylindrée des moteurs de 1 000 cm3 à 850 cm3. Cette décision vise à freiner la hausse des coûts tout en favorisant la durabilité, en exigeant 100 % de combustibles non fossiles.
L’aérodynamique est confrontée à des contrôles plus stricts, réduisant la taille des ailerons pour promouvoir des courses plus serrées et réduire la « course aux armements aérodynamiques » qui favorise les équipes à gros budget comme Ducati.
Les dispositifs de hauteur de caisse, ces aides sournoises au tir au trou, sont purement et simplement interdits, égalisant ainsi les règles du jeu sur la ligne de départ.
Le pari de Zarco transparaît dans ses récents commentaires sur Crash.net, où il parle de « situations aléatoires » que les changements pourraient déclencher.
“Avec le nouveau règlement et les nouveaux pneus, il y aura des situations aléatoires dans lesquelles, avec mon expérience, je pourrai avoir des chances de remporter plus de podiums, peut-être plus de victoires”, a-t-il déclaré.
À un âge où de nombreux pairs prennent leur retraite, Zarco voit le chaos comme une opportunité, pariant son savoir-faire de vétéran contre des machines non testées.
Son chemin vers ce pivot n’a pas été facile. Après avoir dominé le Moto2, les débuts de Zarco en MotoGP en 2017 avec Tech3 Yamaha ont été éblouissants avec trois podiums et des honneurs de rookie.
Mais les passages chez KTM et Avintia Ducati ont apporté de la frustration : des accidents, des ruptures de mi-saison et un sentiment de stagnation.
Le renouveau de Pramac Ducati en 2021 lui a valu quatre podiums et un flirt en tête du championnat, mais en 2023, il a songé à prendre sa retraite alors que son siège disparaissait au milieu de l’afflux de jeunes chez Ducati.
Rejoindre LCR Honda en 2024 a marqué une renaissance. Alors que Honda était aux prises avec son époque la moins compétitive depuis les années 1980, Zarco est devenu le modèle le plus performant de la marque, marquant des points de manière constante.
Le triomphe du Mans cette année – la première victoire française à domicile depuis 1954 – a enflammé la fierté nationale et fait taire les sceptiques. Un podium à Silverstone a suivi, renforçant sa valeur.
“Je ne m’attendais pas à trouver cette deuxième énergie”, a admis Zarco après l’annonce de sa prolongation en septembre.
La confiance de Honda souligne ici la profondeur stratégique. Le géant japonais, piqué par la domination de Ducati, considère 2027 comme un bouton de réinitialisation.
L’accord de Zarco fait de lui le premier pilote engagé dans la nouvelle ère, un clin d’œil au rôle de ses commentaires dans le prototypage du successeur de la RC213V. Le directeur de l’équipe, Lucio Cecchinello, a salué sa “contribution cruciale” à la reconquête des premières places.
Avec Diogo Moreira comme coéquipier en 2026, la LCR construit un mélange de courage et de jeunesse.
Le changement de pneus pour la révision en Pirelli de Michelin ajoute un autre joker. Zarco, qui a déjà piloté les deux complexes, apprécie cette familiarité.
Les avants asymétriques et les arrières plus adhérents de Pirelli pourraient modifier la dynamique des virages, favorisant potentiellement son style fluide par rapport aux freins puissants agressifs.
Associées à une réduction du poids du vélo de 4 kg à 153 kg et à une réduction des réservoirs de carburant à 20 litres, les courses pourraient exiger une gestion plus précise du carburant : l’endurance de Zarco lors de sa victoire aux 8 Heures de Suzuka en août dernier prouve qu’il est prêt.
Les critiques pourraient qualifier cela de lointain. À 35 ans, Zarco traîne d’une génération le nonuple champion Marc Marquez, le prochain plus âgé sur la grille.
Le développement de Honda est en retard et le plafond de 850 cm3, associé à une limite d’alésage de 75 mm, pourrait réduire la puissance à 270-280 ch, testant des conceptions gourmandes en régime.
Pourtant, l’histoire privilégie l’adaptable ; le changement de 800 cm3 de 2007 a donné naissance à la montée en puissance de Valentino Rossi en fin de carrière. Zarco, faisant écho à cette résilience, insiste : “Je crois toujours que je peux jouer pour devenir un coureur de haut niveau.”
Au-delà de la piste, l’extension de Zarco se répercute sur l’écosystème MotoGP. Cela signale une stabilité au milieu des flux du marché des coureurs : Marc Marquez envisage des mouvements pour 2026, tandis que des prospects comme Pedro Acosta envisagent des promotions.
Pour la France, c’est un phare ; Aucun Tricolore n’a remporté de titre MotoGP depuis 1954. Les racines cannoises de Zarco alimentent le rêve d’imiter Mike Hailwood ou Barry Sheene en termes de longévité.
Alors que la finale de 2025 se profile à Valence, Zarco occupe la neuvième place au classement général, sa gloire au Mans étant un moment fort de la saison au milieu des difficultés plus larges de Honda.
Son coéquipier Joan Mir est à la traîne, soulignant le statut aberrant de Zarco.
Mais avec deux ans de marge, il se concentre sur le raffinement : “Maintenant que tout est réglé, c’est bien de se concentrer sur le présent.” Cet état d’esprit – en partie philosophe, en partie tacticien – définit son pari.
L’aube de 2027 pourrait briser la dynastie Ducati, ouvrant les portes à la résurgence de Honda. Zarco imagine que les mêlées de milieu de peloton se transformeront en son terrain de jeu, où l’expérience l’emporte sur la vitesse brute.
L’interdiction du partage excessif de données aériennes et GPS entre équipes promet la transparence, limitant les secrets qui creusent les écarts. Six moteurs par pilote (sept pour les calendriers plus longs) renforcent la durabilité, récompensant les configurations fiables plutôt que la force brute.
Le récit de Zarco transcende les statistiques : une victoire, huit podiums en plus de 180 grands prix. C’est une question de défi. Du champion de la Red Bull Rookies Cup en 2007 au sage grisonnant du MotoGP, il s’est réinventé trois fois.
Ce chapitre Honda, né du doute, vibre désormais avec détermination. “Signer jusqu’en 2027, c’était l’objectif”, affirme-t-il, les yeux rivés sur les podiums qui s’éclipsaient autrefois.
Dans un sport où règne la jeunesse, le pari de Zarco sur le bouleversement paraît audacieux. Mais le MotoGP prospère grâce aux imprévus : accidents, percées, changements de règles.
À mesure que les moteurs rétrécissent et que les ailes se coupent, la grille peut se réaligner, donnant le volant à des vétérans comme lui.
Si son intuition se confirme, 2027 ne prolongera pas seulement une carrière ; cela gravera le nom de Zarco plus profondément dans l’histoire des courses automobiles, prouvant que l’âge n’est pas une barrière lorsque la fortune sourit aux audacieux.
