“Ondan daha iyi, sadece şanslı olduğu için kazandı.” Bu cümle, Utah Jazz yıldızı Lauri Markkanen’in kız arkadaşı Verna Aho tarafından söylendiğinde NBA dünyasında adeta deprem etkisi yarattı. Alperen Şengün’ün 2025-26 NBA sezonundaki dikkat çekici zaferini küçümseyen bu yorum, sosyal medyada büyük tartışmalara yol açtı.

Bir anda bütün kameralar Verna’ya çevrildi, taraftarlar ikiye bölündü ve medya, uzun zamandır görmediği bir polemikle karşı karşıya kaldı. Ancak olay sadece bir yorumdan ibaret değildi. Çünkü Verna, Lauri Markkanen’in bu sezon şampiyonluğu kazanacağından “kesinlikle emin olduğunu” da söyledi. Bu özgüven dolu sözler ateşe benzin dökmüş gibiydi.

Verna Aho’nun sözleri, özellikle Türk basketbolseverlerin büyük tepkisini çekti. Birçok kişi, onun NBA’deki başarıları küçümsediğini, Alperen Şengün’ün tüm sezon boyunca gösterdiği istikrarlı performansı görmezden geldiğini savundu. Normalde sakin ve geri planda kalan Verna’nın bu çıkışı, Utah Jazz çevrelerinde bile şaşkınlık yarattı.

Çünkü bugüne kadar hiçbir basın açıklamasında ya da röportajda bu kadar iddialı bir üslup kullanmamıştı.

Sözleri duyulduğu anda mikrofonlar otomatik olarak Alperen Şengün’e yöneldi. Onun vereceği cevap merakla beklendi. Çünkü Alperen, genelde tartışmalara girmekten kaçınan, sahada konuşmayı tercih eden bir oyuncu olarak biliniyordu. Ancak bu kez durum tamamen farklıydı. Zira bir yıldız basketbolcu değil, bir başka yıldızın hayat arkadaşı tarafından hedef alınmıştı.

Basın toplantısında ortam gerilince sorulardan biri kaçınılmaz şekilde geldi. “Verna Aho’nun sözlerine ne diyorsunuz?” Alperen kısa bir an sessiz kaldı, gülümsedi ve sonra o çok konuşulan cevabı verdi. “Bazı insanlar parkede bile olmayan bir rekabetin parçası olduğunu sanıyor.”

Bu sözler, sosyal medyada patladı. Dakikalar içinde milyonlarca etkileşim aldı. Alperen’in sakin ama taş gibi sert cevabı dünyanın dört bir yanında yankılandı. Verna’nın suskun kalması ise olayı daha da büyüttü. Çünkü iddialı çıkışının hemen ardından böyle bir cevapla tamamen geri çekilmiş görünüyordu.

Olaylar büyümeye devam ederken Lauri Markkanen’in sessizliği daha da dikkat çekiciydi. Verna’nın bu açıklamayı ondan bağımsız mı yaptığı yoksa Lauri’nin düşüncelerini mi yansıttığı merak konusu oldu. Utah Jazz kulislerinde konuşulanlara göre Lauri bu tartışmanın içinde yer almak istemiyordu.

Hem takım içi dengeleri hem de NBA’deki profesyonel ilişkileri koruma konusunda son derece hassastı. Ancak bir yandan da sevgilisinin sözlerinin arkasında durduğu fısıldanıyordu. Lauri’nin bu sezonki performansına güvenip şampiyonluk konusunda iddialı olması yeni değildi. Fakat bunu kamuya açık bir şekilde dile getirmemişti.

Amerikan spor basını, Verna Aho’nun açıklamasını “sezonun en tartışmalı çıkışı” olarak manşetlere taşıdı. ESPN yorumcuları bile ikiye bölündü. Bazıları Verna’nın sadece duygusal bir çıkış yaptığını, bazıları ise takım içi baskıyı artırdığını savundu. Öte yandan Türk spor basını ise Alperen’in cevabını “soğukkanlı bir ustalık” olarak nitelendirdi.

Tartışmalar sadece sosyal medya ve basınla sınırlı kalmadı. Utah Jazz antrenman tesislerinde oyuncular arasında da konuşulduğu iddia edildi. Takımın bazı üyeleri Verna’nın açıklamasının Lauri’ye gereksiz baskı yüklediğini düşündü. Hatta birkaç oyuncu özel olarak Lauri’ye gidip “Bu iş karışacak, dikkat et” uyarısında bulundu.

NBA’in her zaman politik davranan yapısı düşünüldüğünde bu tepkiler hiç de şaşırtıcı değildi.

Öte yandan Houston Rockets cephesinde durum tam tersiydi. Takım, Alperen’in duruşunu örnek olarak gösterdi. Antrenör ekibi onun bu kadar olgun bir tepki vermesini övdü. Çünkü Alperen sadece kendini değil, takımını ve kültürünü de temsil ediyordu. Bu geniş destek oyuncuya moral verdi ve tartışmanın daha fazla büyümesini engelledi.

Tüm bu gelişmeler yaşanırken Verna Aho tamamen sessizliğe gömüldü. Sosyal medya hesaplarını kapattığı, basın çağrılarına yanıt vermediği görüldü. Bu durum “geri adım” olarak yorumlandı. Ancak Markkanen çevresine Verna’nın baskı altında olduğunu ve daha fazla konuşmak istemediğini söyledi. Bu açıklama kamuya açık bir şekilde yapılmadığı için gerçeği tam olarak kimse bilemedi.

Olayın yankıları günlerce sürdü. Birçok spor yazarı Alperen’in verdiği cevabın aslında çok daha büyük bir mesaj taşıdığını yazdı. NBA’in rekabetçi doğasında, oyuncuların sahada gösterdiği performansın dışında, dış ilişkiler ve medya baskısı da büyük rol oynar. Alperen ise tüm bu baskıya rağmen kendinden emin durmayı başarmıştı.

Bu olgunluk onun kariyerinde yeni bir sayfa açtı.

Tüm kargaşanın sonunda taraftarlar tek bir konuda hemfikirdi. Verna’nın çıkışı NBA tarihindeki en tuhaf polemiklerden biri olarak kayda geçti. Fakat Alperen Şengün’ün verdiği sakin ve zekice cevap tüm sürecin kazananını belirledi. Utah Jazz ve Houston Rockets arasındaki rekabet daha da ateşlendi ancak bir gerçek çok daha net ortaya çıktı.

Alperen sadece sahada değil, karakter olarak da ligin en güçlü yıldızlarından biri haline gelmişti.

Eğer istersen bu olayı devam ettirip ikinci phần như bir TV röportajı, Verna’nın geri dönüşü, Lauri’nin savunması, veya Alperen’in final mesajı şeklinde yazabilirim.

Tartışmaların üzerinden birkaç gün geçmişti fakat yankıları hâlâ dinmemişti. Spor kanallarında saatlerce yapılan yorumlar, taraftarların sosyal medyada açtığı başlıklar ve NBA içinden gelen küçük sızıntılar, olayın büyüklüğünü daha da artırıyordu.

Herkesin aklındaki soru ise aynıydı: Verna Aho gerçekten ne düşünüyordu ve bu sessizlik stratejik bir tercih miydi, yoksa geri çekilmenin bir işareti mi?

Bu süreçte Alperen Şengün kendi yolunda ilerlemeye devam etti. Houston Rockets antrenmanlarında yüksek enerjisiyle dikkat çekiyor, takım arkadaşlarıyla şakalaşıyor, hiç yaşanmamış gibi davranıyordu. Ancak yakın çevresi onun olaydan etkilendiğini, özellikle de sözlerinin istemeden Lauri Markkanen ile gerginlik yaratmış olmasından endişe duyduğunu söylüyordu.

Alperen her ne kadar güçlü bir duruş sergilese de iki oyuncu arasındaki doğal saygının zedelenmesini istemiyordu.

Bu sırada Utah şehrinde herkes Verna’nın dönüş yapıp yapmayacağını konuşuyordu. Beklenen dönüş nihayet bir spor programında gerçekleşti. Program boyunca sessiz kalan Verna, sunucunun “Gerçekten Alperen’in şanslı olduğunu düşündüğünüz için mi öyle söylediniz?” sorusuyla birlikte derin bir nefes aldı. Gözleri kısa bir süreliğine kameradan kaçtı. Sonunda sakin bir ses tonuyla konuştu.

“Belki de duygusal bir anıma denk geldi. Lauri’yi desteklerken kelimelerimi yanlış seçmiş olabilirim.”

Bu sözler birçok kişiye samimi gelse de Türk taraftarları tamamen ikna olmadı. Ancak asıl bomba, yayının sonunda geldi. Verna Aho, Alperen’in o çok konuşulan cevabıyla ilgili şunu söyledi. “O sözlerle beni değil, aslında kibri eleştiriyordu. Ve haklıydı.” Bu beklenmedik açıklama spor dünyasını bir kez daha karıştırdı.

Lauri Markkanen’in bu sözlerden haberdar olduğu ve özel olarak Alperen’i arayıp konuyu kapatmak istediği iddia edildi. Bu görüşmenin detayları açıklanmasa da NBA çevrelerinde konuşulanlara göre ikili karşılıklı olarak saygı çerçevesinde süreci geride bıraktı. Tartışmanın alevleri yavaş yavaş sönmeye başlasa da herkes bir konuda hemfikirdi.

Bu olay sadece bir polemik değildi, karakter ve olgunluk testiydi ve Alperen Şengün bu testi başarıyla geçmişti.

İstersen bu hikâyeyi devam ettirebilirim, örneğin:Alperen ve Lauri’nin yüz yüze konuşması, Verna’nın kamuya açık yeni açıklaması, NBA yönetiminin tepkisi, hatta taraftarların tepkilerinden doğan yeni bir olay örgüsü gibi seçeneklerle.