Les supporters de Liverpool du monde entier étaient sous le choc, et pas seulement par la douleur.
Les propriétaires du club, Fenway Sports Group, ont pris une décision aussi extraordinaire que déchirante : ils verseraient directement à sa veuve, Rute Cardoso, et à leurs trois jeunes enfants, les deux dernières années du contrat de Diogo Jota, soit environ 140 000 £ par semaine.
C’était un geste qui avait une portée qui dépassait la simple valeur monétaire — la reconnaissance d’une vie tragiquement interrompue et de la famille laissée derrière elle pour naviguer dans un monde qui semblait soudain d’une cruauté insupportable.
Jota, ainsi que son frère André Silva, sont décédés dans un accident de voiture dans le nord de l’Espagne le 3 juillet, onze jours seulement après son mariage avec son amour d’enfance.
À cet instant, un jeune homme brillant, un père, un frère et un footballeur adoré disparaissaient, laissant un vide immense dans le cœur de tous ceux qui le connaissaient et l’admiraient.
Arne Slot, l’entraîneur de Liverpool, s’est exprimé ouvertement sur cette décision lors d’une interview accordée à TNT Sport. « Les propriétaires sont souvent critiqués, comme les entraîneurs », a-t-il déclaré, la voix chargée d’émotion.
« Mais la façon dont ils ont géré la situation, en s’assurant que sa femme et ses enfants reçoivent l’intégralité de son contrat… certains pensent peut-être que c’est normal, mais ça ne l’est pas. Ni dans le football. Ni nulle part ailleurs. »
Slot marqua une pause, songeant aux supporters, aux hommages, aux fleurs, aux mémoriaux. « La façon dont nos supporters se sont comportés après cette tragédie… la façon dont nos joueurs lui ont rendu hommage, aux funérailles et par la suite… c’est presque bouleversant. J’en suis encore ému. »
Même si la vie reprenait son cours sur le terrain, le poids de la tragédie persistait. « Il faut reprendre l’entraînement », a admis Slot.
« Mais il y a des moments où je m’arrête et je pense : “Qu’est-ce que sa femme et ses enfants doivent ressentir en ce moment ?” C’est difficile à imaginer. Les gens s’attendent à ce que nous allions de l’avant, mais leur monde s’est effondré à jamais.
Et peut-être que ni l’argent, ni les hommages, ni même un match ne pourront jamais apaiser leur douleur. »
L’héritage de Jota était palpable partout : dans les tribunes d’Anfield, sur le maillot qu’il portait, dans les larmes de ses coéquipiers et amis. Rute, sa veuve, assistait au Ballon d’Or à Paris vêtue d’une robe blanche vaporeuse, symbole discret d’amour et de deuil.
Comme tous ceux qui aimaient Jota, elle portait le poids de la douleur, mais aussi la lumière des souvenirs partagés.
Le geste de Liverpool, aussi monumental fût-il, dépassait le simple aspect financier. Il reconnaissait que certaines pertes sont incommensurables. Que l’amour, le respect et le souvenir sont souvent plus éloquents que les contrats ou les gros titres.
Pour Rute, pour leurs enfants et pour un monde du football qui avait perdu l’une de ses plus brillantes étoiles, les 140 000 livres sterling par semaine représentaient plus qu’une simple somme d’argent : c’était une promesse, celle que la vie de Jota, son amour et son souvenir ne seraient jamais oubliés.
Même si le club continue, même si les supporters acclament et que les matchs se succèdent, l’ombre de cette journée de juillet plane toujours.
Le maillot numéro 20 a été retiré, des fleurs sont toujours déposées sur le terrain et d’innombrables cœurs restent meurtris : un rappel que certaines pertes laissent une marque indélébile.
Liverpool lui rendra peut-être hommage sur le papier, mais c’est l’amour de sa famille, la loyauté de ses coéquipiers et l’admiration des supporters qui perpétueront à jamais l’esprit de Diogo Jota.
Même si la vie reprenait son cours sur le terrain, le poids de la tragédie persistait. « Il faut reprendre l’entraînement », a admis Slot.
« Mais il y a des moments où je m’arrête et je pense : “Qu’est-ce que sa femme et ses enfants doivent ressentir en ce moment ?” C’est difficile à imaginer. Les gens s’attendent à ce que nous allions de l’avant, mais leur monde s’est effondré à jamais.
Et peut-être que ni l’argent, ni les hommages, ni même un match ne pourront jamais apaiser leur douleur. »
L’héritage de Jota était palpable partout : dans les tribunes d’Anfield, sur le maillot qu’il portait, dans les larmes de ses coéquipiers et amis. Rute, sa veuve, assistait au Ballon d’Or à Paris vêtue d’une robe blanche vaporeuse, symbole discret d’amour et de deuil.
Comme tous ceux qui aimaient Jota, elle portait le poids de la douleur, mais aussi la lumière des souvenirs partagés.
Pour Rute, pour leurs enfants et pour un monde du football qui avait perdu l’une de ses plus brillantes étoiles, les 140 000 livres sterling par semaine représentaient plus qu’une simple somme d’argent : c’était une promesse, celle que la vie de Jota, son amour et son souvenir ne seraient jamais oubliés.
