Le ultime parole di una delle biologhe marine decedute in un incidente subacqueo alle Maldive sono state un omaggio alla passione di una vita che alla fine le è costata la vita.
Monica Montefalcone è tra i cinque italiani scomparsi giovedì durante un’immersione in acque profonde e presumibilmente intrappolati in una grotta a 60 metri di profondità nell’isola di Ottawa, nell’Oceano Indiano, in quello che le autorità hanno definito il peggior incidente subacqueo mai registrato in questa idilliaca nazione.
“È fondamentale osservare l’ambiente sottomarino, che rimane fin troppo sconosciuto al grande pubblico, sia con i nostri occhi che attraverso l’obiettivo di un robot”, ha scritto Montefalcone a un collega mercoledì sera intorno alle 22:15, poche ore prima dell’immersione fatale.
6Montefalcone aveva 20 anni di esperienza nelle immersioni alle Maldive e più di 5.000 immersioni al suo attivo.Greenpeace via APMontefalcone, 51 anni, ricercatrice pluripremiata dell’Università di Genova, era in missione di lavoro alle Maldive per monitorare gli effetti del cambiamento climatico sulla biodiversità tropicale.
Subacquea esperta, viaggiava con la figlia Giorgia Sommacal, 22 anni, studentessa universitaria, e con la ricercatrice Muriel Oddenino, 31 anni, entrambe decedute durante l’immersione.
«L’unica certezza che ho è che mia moglie è tra le migliori subacquee del mondo», ha dichiarato Carlo Sommacal, marito di Montefalcone, a La Repubblica. «Non è mai stata una persona spericolata».
“Non avrebbe mai messo a repentaglio la vita di nostra figlia o di qualsiasi altro giovane.”
Gli altri erano Federico Gualtieri, 31 anni, laureato in biologia marina presso l’università, che ha scritto la sua tesi sulla diversità dei coralli alle Maldive, e Gianluca Benedetti, 44 anni, istruttore subacqueo ed ex banchiere che si è trasferito alle Maldive otto anni fa per coltivare la sua passione per le immersioni.
Il corpo dell’istruttore subacqueo Gianluca Benedetti è stato l’unico recuperato giovedì. Albatros Top BoatSolo un corpo, quello di Benedetti, è stato recuperato all’interno della grotta vicino all’atollo di Vaavu. I soccorritori lo hanno trovato intorno alle 18:15 di giovedì, prima di dover risalire, e il maltempo ha interrotto le ricerche.
Secondo le autorità locali, si ritiene che gli altri quattro corpi si trovino all’interno della grotta. Venerdì le condizioni meteorologiche erano troppo avverse per effettuare le immersioni e le ricerche riprenderanno sabato.
“Si tratta di un’immersione particolarmente complessa perché la grotta è divisa in tre segmenti separati e interconnessi”, ha dichiarato l’ambasciatore italiano Damiano Francovigh. “I subacquei maldiviani sono riusciti ad accedere solo ai primi due, per poi risalire in superficie e consentire la decompressione.”
6Il marito di Montefalcone ha detto che era una delle “migliori subacquee sulla faccia della terra”.Network4I subacquei erano tutti esperti, il che aumenta il mistero su cosa abbia causato la loro scomparsa sott’acqua.
La mattina dell’immersione, le Forze di Difesa Nazionali delle Maldive hanno emesso un’allerta gialla di livello due, avvertendo di venti sempre più forti e mare agitato a causa dell’intensificarsi del monsone, raccomandando particolare prudenza ai subacquei e consigliando alle imbarcazioni di evitare viaggi non necessari.
“Se fosse stato davvero emesso un allarme giallo, avrebbero dovuto fare immersioni prima, e qualcosa sarebbe dovuto accadere laggiù”, ha detto Sommacal.
6Montefalcone era una biologa marina dell’Università di Genova, in Italia, in missione di ricerca alle Maldive.ZUMAPRESS.comHa detto che Montefalcone, che aveva alle spalle più di 5.000 immersioni, di solito si immergeva con una GoPro e pensa che il suo recupero, insieme al corpo della moglie, potrebbe fornire indizi su quanto accaduto.
L’università si è affrettata a prendere le distanze dalla tragedia, affermando che, sebbene i ricercatori si trovassero lì per una missione scientifica, l’immersione fatale non ne faceva parte.
“L’attività di immersione subacquea non rientrava in alcun modo nelle attività previste dalla missione scientifica, ma è stata svolta a titolo personale”, ha dichiarato l’università in un comunicato stampa di venerdì.
6Muriel Oddenino, ricercatrice, ha accompagnato Montefalcone nella missione scientifica alle Maldive.Muriel Oddenino / Facebook
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Funzionari locali hanno definito la tragedia il peggior incidente subacqueo mai visto alle Maldive.EMEGINE – stock.adobe.comLa grotta è lunga circa 60 metri e si trova a 49 metri sotto la superficie, il doppio del limite di profondità per le immersioni ricreative delle Maldive, pari a 30 metri, il che significa che i subacquei probabilmente possedevano una certificazione per immersioni tecniche e attrezzature di decompressione specializzate.
I cinque subacquei erano usciti per un’immersione prevista per le 11 del mattino, della durata di un’ora, ma non sono più riemersi.
L’equipaggio li ha cercati con l’imbarcazione, prima di chiamare la Guardia Costiera alle 13:45, che ha inviato una squadra di ricerca.
A dicembre, un’altra subacquea esperta è morta alle Maldive. Elaine Richmond, 70 anni, del Regno Unito, è annegata dopo essere stata trascinata da una “forte corrente” al largo della località turistica di Ellaidhoo, ha dichiarato il medico legale.
I cinque subacquei erano usciti per un’immersione prevista per le 11 del mattino, della durata di un’ora, ma non sono più riemersi.
L’equipaggio li ha cercati con l’imbarcazione, prima di chiamare la Guardia Costiera alle 13:45, che ha inviato una squadra di ricerca.
A dicembre, un’altra subacquea esperta è morta alle Maldive. Elaine Richmond, 70 anni, del Regno Unito, è annegata dopo essere stata trascinata da una “forte corrente” al largo della località turistica di Ellaidhoo, ha dichiarato il medico legale.
