In een emotioneel interview heeft Wout van Aert een aangrijpend verhaal gedeeld dat de wielerwereld in shock achterlaat. Slechts enkele dagen voor het overlijden van de Belgische wielericoon Walter Godefroot op 1 september 2025, kreeg Van Aert een telefoontje dat hij nooit zal vergeten. Met tranen in zijn ogen vertelt hij: “Die avond belde Walter me. Hij zei: ‘Wout, ik hoop dat jij eer brengt aan ons vaderland. Ik vertrouw alleen op jou.’ Hij vertelde me dat zijn ziekte, Parkinson, hem snel achteruit deed gaan. De dokters hadden gewaarschuwd dat hij elk moment kon sterven. Ik had nooit gedacht dat hij zo snel zou heengaan.”

Godefroot, bijgenaamd ‘De Vlaamse Bulldog’, was een legende met tien Tour-etappes en klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen op zijn naam. Zijn woorden waren bijna profetisch en lieten een diepe indruk achter op Van Aert. “Het voelde als een verantwoordelijkheid die hij me gaf,” aldus de renner, die diep geraakt was door het vertrouwen van zijn mentor.

Dit verhaal, dat de wielerwereld sprakeloos maakt, benadrukt de bijzondere band tussen de twee. Van Aert zweert nu Godefroots nalatenschap te eren door te blijven strijden voor glorie. “Ik zal alles geven om zijn vertrouwen waard te zijn,” besloot hij.