Guenther Steiner explique pourquoi il a dépensé son propre argent pour racheter KTM après que l’entreprise ait déposé le bilan : « J’ai sauvé KTM, maintenant KTM devra faire quelque chose pour moi »

Guenther Steiner, l’ancien directeur de l’équipe franc de l’équipe de Formule 1 Haas et la star de NetflixConduire pour survivre, a récemment choqué le monde du sport automobile en annonçant qu’il a dirigé un consortium à acquérir l’équipe de satellite MotoGP Red Bull KTM Tech3 – une opération qu’il a financé et orchestré, intervenant efficacement lorsque KTM a été confrontée à de graves difficultés financières. Cette décision, qui prendra pleinement effet en 2026, marque le pivot dramatique de Steiner du monde à quatre roues de la Formule 1 au royaume entourant de MotoGP.

Steiner a décrit l’acquisition comme rien de moins qu’une mission de sauvetage. KTM, le fabricant de motos autrichien, avait demandé une restructuration financière au milieu de dettes de montage. L’avenir de l’entreprise – et sa présence de motogp – était suspendu en balance. La restructuration de KTM a été sécurisée grâce à une injection de 600 millions d’euros de son partenaire stratégique Bajaj Auto, qui a contribué à stabiliser les opérations. Cependant, l’incertitude a persisté quant à la stabilité à long terme de KTM dans la course.

C’est dans ce climat d’incertitude que Steiner a saisi le moment. Bien qu’il ait toujours admiré le MotoGP, ses engagements en Formule 1 avaient empêché une implication plus profonde. “Lorsque j’ai quitté la Formule un à la fin de 2023, je regardais ce qu’il fallait faire ensuite”, a-t-il expliqué. «J’ai toujours aimé MotoGP, mais je n’ai jamais eu le temps de l’apprécier parce que je travaillais.»

L’acquisition – estimée à un peu moins de 20 millions d’euros et financé par Ikon Capital, avec la participation d’Apex et d’autres investisseurs – lui permet de préserver l’héritage de l’une des tenues les plus durables de MotoGP tout en injectant une énergie et une direction fraîches dans le paddock.

Le motif de Steiner était simple mais profond. Contrairement à la hiérarchie rigide de la Formule 1, MotoGP propose une grille plus ouverte et imprévisible. “En F1 … vous pouvez vous rendre sur le podium, mais chaque star doit être alignée … mais [dans le MotoGP] … si nous faisons du bon travail, nous pouvons y arriver. C’est entre nos propres mains”, a-t-il déclaré à ESPN, soulignant l’attrait d’un sport où le succès d’une équipe dépend davantage du mérite que de la manœuvre politique.

Lors d’une conférence de presse en direct au Grand Prix catalan, la presse a senti la ferveur de Steiner. Il s’est engagé à maintenir les opérations de Tech3 – y compris son siège social français à Bormes-les-Mimosas, le personnel actuel, les cavaliers (Maverick Viñales et Enea Bastianini) et KTM Machinery – tout en poussant à étendre sa marque à mesure que MotoGP évolue. “Tech3 est une excellente équipe avec une énorme quantité de potentiel et un héritage impressionnant”, a déclaré Steiner.

Pendant ce temps, Hervé Poncharal, le fondateur de Tech3, a reconnu que le timing avait raison. “Lorsque Guenther m’a approché avec un intérêt pour l’équipe, il a semblé se mettre en place comme le moment idéal pour faire ce changement”, a déclaré Poncharal. Il a exprimé sa confiance que Steiner mènerait avec «la direction, l’ambition et l’intégrité», tout en préservant l’unique «Rock’ N’ Roll Spirit »de l’équipe.

Du point de vue de Steiner, cette acquisition représente à la fois un défi personnel et un projet passionné. Sa carrière dans le sport automobile a commencé dans le rallye avant de passer à des rôles seniors à Jaguar Racing et Red Bull Racing, et culminant dans le premier Haas. Maintenant, il se lance dans un nouveau chapitre de MotoGP, motivé non pas par la politique mais par l’excitation sportive et la vision stratégique.

Une attraction clé était la trajectoire de croissance mondiale de MotoGP. Steiner a reconnu le potentiel de transformer Tech3 d’une tenue de course respectée en une puissante franchise sportive – une qui se connecte à de nouveaux publics et se tient à la pointe de l’engagement des fans. “Nous voulons nous connecter avec encore plus de fans et montrer le meilleur du MotoGP”, a déclaré son partenaire Richard Coleman, qui servira de directeur de l’équipe.

La société mère de MotoGP, Dorna, maintenant sous la propriété de Liberty Media – le même groupe qui a réussi à développer la Formule 1 – a fait l’entrée de Steiner avec optimisme. Carlos Ezpeleta, chef du sportif de Dorna, l’a qualifié de «victoire victorieux», louant l’héritage de Tech3 et le potentiel de Steiner pour aider à accélérer la croissance de MotoGP.

Alors que la prise de contrôle se prépare à être achevée d’ici 2026, l’équipe Tech3 MotoGP se tient à un carrefour passionnant. Steiner a peut-être bien sauvé l’équipe satellite de KTM de l’incertitude – et ce faisant, a réaffirmé l’esprit de MotoGP, audacieux, au mérite et à la transformation. Seul le temps dira à quel point «j’ai sauvé KTM – maintenant KTM doit faire quelque chose pour moi» résonnera dans le paddock et au-delà.