Quello che doveva essere un semplice talk show televisivo si è trasformato in un vero terremoto mediatico. Il protagonista inatteso? Richard Gere, celebre attore hollywoodiano, che con una frase tagliente ha acceso le polemiche nel mondo dello sport italiano. Durante la trasmissione, Gere ha liquidato con superficialità i successi di Jannik Sinner, definendolo semplicemente «solo un tennista». Un commento che ha immediatamente acceso gli animi in studio: i presenti sono rimasti a bocca aperta, i tifosi di tennis hanno iniziato a mormorare e, secondo alcuni testimoni, tra il pubblico sarebbe addirittura scoppiata una piccola rissa verbale.
Le parole dell’attore sono sembrate a molti un attacco gratuito verso uno degli sportivi italiani più rappresentativi del momento. Sinner, fresco di trionfi internazionali e ormai riconosciuto come numero uno del tennis mondiale, è considerato un orgoglio nazionale. Sentirsi sminuire in diretta nazionale da una figura popolare come Gere ha avuto l’effetto di una doccia gelata. «È solo un tennista», ha detto Gere con tono apparentemente indifferente, come se i sacrifici, la dedizione e le vittorie del ventiquattrenne altoatesino non valessero nulla. L’atmosfera in studio si è fatta incandescente: applausi ironici, fischi e persino qualche spintone tra i presenti hanno costretto la produzione a interrompere temporaneamente la registrazione.
Se Gere sembrava non curarsi della polemica appena scatenata, Jannik Sinner ha invece deciso di reagire a modo suo. Appena dieci minuti dopo la fine del programma, il tennista ha pubblicato un messaggio sui suoi profili social: dieci parole secche, senza giri di parole. «Meglio essere solo un tennista che un uomo vuoto.» Il post, accompagnato da una foto in bianco e nero del campione con lo sguardo determinato, ha immediatamente fatto il giro del web. In meno di un’ora ha raccolto centinaia di migliaia di like e condivisioni, diventando virale in Italia e all’estero.
La reazione del pubblico non si è fatta attendere. Su X (ex Twitter), gli hashtag #Sinner e #RichardGere sono diventati trending topic nel giro di pochi minuti. I tifosi hanno preso posizione in massa a difesa del loro beniamino: «Jannik rappresenta l’Italia intera, non è solo un tennista», ha scritto un utente. Altri hanno attaccato Gere, accusandolo di arroganza e di mancanza di rispetto verso lo sport italiano. Molti personaggi del mondo dello sport e dello spettacolo si sono schierati dalla parte di Sinner. Ex tennisti, giornalisti sportivi e persino colleghi attori hanno sottolineato come le parole di Gere fossero fuori luogo e inopportune.
Per Richard Gere, che in Italia ha sempre goduto di grande popolarità, questa vicenda potrebbe rappresentare una macchia difficile da cancellare. Alcuni sponsor avrebbero già preso le distanze dall’accaduto, mentre diversi media internazionali stanno seguendo da vicino la polemica. Sinner, dal canto suo, ne esce rafforzato: la sua risposta fredda e tagliente ha confermato la sua immagine di atleta maturo, capace di affrontare le critiche senza perdere lucidità.
