ER ONTSTAAT CONTROVERSIE BINNEN McLaren na de GP van Italië tussen Lando Norris en Oscar Piastri, toen Lando Norris tijdens een pitstop achter zijn teamgenoot terechtkwam!

De sfeer bij McLaren nam een ​​dramatische wending tijdens de Grand Prix van Italië van 2025 in Monza. Wat begon als een spannende race om de dominantie van Max Verstappen uit te dagen, evolueerde al snel naar een gespannen confrontatie binnen het team tussen titelrivalen Lando Norris en Oscar Piastri, na een strategische pitstop die niet volgens plan verliep.

In de slotfase van de race voerde McLaren een ongebruikelijke strategie uit: ze plaatsten Oscar Piastri vóór Lando Norris. De bedoeling was om Piastri te beschermen tegen opkomende bedreigingen, met name Charles Leclerc in een snel finishende Ferrari, en ervoor te zorgen dat beide McLarens competitief bleven met wisselende banden. De omstandigheden namen echter een dramatische wending. Piastri voltooide een precieze en snelle pitstop met een tijd van slechts 1,9 seconde, terwijl Norris te maken kreeg met een problematische bandenwissel linksvoor, waardoor zijn stop werd verlengd tot ongeveer 5,9 seconden – wat hem vier seconden vertraging opleverde en Piastri hem op de baan kon inhalen.

De pitmuur van McLaren, geconfronteerd met deze onverwachte positiewisseling, riep een vooraf overeengekomen noodplan in werking. In navolging van een soortgelijk incident tijdens de Grand Prix van Hongarije van 2024, waar posities onder verschillende omstandigheden waren gewisseld, instrueerden de engineers van het team Piastri om de tweede positie terug te geven aan Norris en verzekerden hem dat hij daarna vrij zou kunnen racen. Over de radio trok Piastri de eerlijkheid in twijfel en vroeg: “Is een langzame pitstop geen onderdeel van racen?”, maar hij gaf toe: “Maar als je echt wilt dat ik het doe, dan doe ik het.”

Na de race gaven beide coureurs een weloverwogen reactie op het incident. Norris hield vol dat de wissel, hoewel verre van ideaal, wel eerlijk was: “Het is wat we als team van tevoren hadden besloten… het is het meest eerlijke, denk ik… als ik achter zou staan ​​en Oscar hetzelfde had, zou ik mijn positie moeten opgeven.” Ook Piastri gaf toe dat er geldige redenen waren voor de teamorder, en erkende dat Norris zich als eerste had gekwalificeerd en een groot deel van de race aan de leiding had gelegen. Teambaas Andrea Stella mengde zich in de discussie en verdedigde de beslissing. Ze benadrukte dat het altijd hun bedoeling was geweest om de hiërarchie vóór de race te behouden en dat de positiewisseling die orde herstelde, waarna de race hervat kon worden.

Desalniettemin ontkwam de beslissing niet aan de kritische blik van buiten McLaren. Mercedes-teambaas Toto Wolff waarschuwde voor het mogelijke precedent dat dergelijke teamorders zouden kunnen scheppen: “Jullie scheppen een precedent dat zeer moeilijk ongedaan te maken is… door een teamfout een coureur die probeert in te halen de punten te laten verliezen, is ook niet eerlijk.” Media wereldwijd uitten soortgelijke zorgen en presenteerden het voorval als een botsing tussen eerlijkheid en kampioenschapsstrategie.

De impact op het kampioenschap was onmiddellijk. Norris heroverde de tweede plaats op de baan en finishte achter Verstappen als eerste, terwijl Piastri derde werd. Hierdoor verkleinde Norris de achterstand in het kampioenschap van 34 naar 31 punten met nog acht races te gaan. Verstappens overwinning maakte de titelstrijd alleen maar spannender, aangezien zijn overtuigende prestatie in Monza de veerkracht van Red Bull onderstreepte, zelfs terwijl McLaren kampte met interne spanningen.

De nasleep van Monza was ook voelbaar op de tribunes. Omdat Piastri door sommige fans werd gezien als iemand die onterecht een betere eindpositie was ontnomen, zou Norris tijdens de podiumceremonie boegeroep hebben gekregen van teleurgestelde Ferrari-supporters. Hun afkeuring richtte zich waarschijnlijk meer op de sfeer binnen het team dan op hem persoonlijk.

Nu de paddock zich opmaakt voor de volgende ronde in Azerbeidzjan, staat het incident in Monza centraal in de discussie. McLaren benadrukt dat de positiewisseling in overeenstemming was met vooraf overeengekomen “principes en waarden”. Voor anderen, met name kampioenschapspuristen, blijft de vraag echter: waar moeten teams in een felle titelstrijd tussen teamgenoten de grens trekken tussen strategische interventie en het behoud van de integriteit van de competitie?

Kortom, de Grand Prix van Italië leverde meer op dan alleen spanning op hoge snelheid – het legde de delicate balans bloot die McLaren moet bewaren nu zowel Norris als Piastri om het kampioenschap strijden. Of deze episode een keerpunt of een waarschuwing zal zijn, hangt af van hoe McLaren de politiek, strategie en eerlijkheid van de dynamiek binnen het team in de komende races zal aanpakken.