EuroBasket 2025’in en çok konuşulan isimlerinden biri olan Alperen Şengün, sahadaki performansıyla değil, aynı zamanda sahadışındaki etkisiyle de manşetlerden düşmüyor. Fakat bu kez gündemi belirleyen kişi Şengün değil, İsveçli pivot Simon Birgander oldu.

Bir televizyon programında canlı yayına çıkan Birgander, genç Türk yıldız için beklenmedik ve küçümseyici sözler sarf etti: “O sadece bir basketbol oyuncusu.” Bu sözler söylenir söylenmez stüdyodaki atmosfer bir anda gerildi. İzleyiciler fısıldaşmaya başladı, sosyal medyada aynı anda tepkiler patladı ve stüdyoda bulunan bir grup hayran arasında tartışmalar ve hatta fiziksel itişmeler yaşandı.

Birgander’ın sözleri sadece basit bir küçümseme değildi. Konu, Alperen Şengün’ün son maçlarda Türkiye Milli Takımı’na getirdiği zaferlerle doğrudan ilgiliydi. Özellikle İsveç’e karşı oynanan kritik maçta Şengün’ün 24 sayı, 16 ribaunt ve 6 asistlik tarihi performansı hâlâ hafızalarda tazeydi. Ancak Birgander, bu başarıların önemini reddedercesine “Şansın ve taraftar baskısının sonucu” diyerek değersizleştirmeye çalıştı.

Bu açıklamalar, Türkiye’deki basketbolseverler için bir hakaret olarak algılandı. Bir yandan da uluslararası spor camiasında, bir sporcunun bu kadar açıkça başka bir sporcuyu küçümsemesi ciddi bir saygısızlık örneği olarak değerlendirildi.

Program biter bitmez sosyal medya adeta ayağa kalktı. #RespectAlperen ve #Birgander etiketi kısa sürede trend listelerinin en üst sıralarına yükseldi. On binlerce kullanıcı, Birgander’ın sözlerini eleştirerek “Kıskançlık mı, yoksa basit bir provokasyon mu?” sorusunu sordu. Bazı İsveçli kullanıcılar bile kendi oyuncularını eleştirerek, “Başarıyı küçümsemek yerine ondan öğrenmeliydi” yorumunu yaptı.

Gerginlik büyürken herkesin merak ettiği tek şey vardı: Alperen Şengün nasıl bir cevap verecekti?
Beklenen yanıt, yayından sadece on dakika sonra geldi. Şengün, sosyal medya hesabından sadece 10 kelimelik kısa bir yorum paylaştı:

“Basketbol sahada kazanılır, kelimelerle değil Simon.”

Bu cümle bir anda gündemin merkezine oturdu. Sade ama güçlü bir mesajdı. Hem genç bir oyuncunun olgunluğunu hem de sahadaki kararlılığını ortaya koyuyordu.

Şengün’ün bu sözleri, yalnızca Türkiye’de değil, dünya genelinde de yankı buldu. Spor yazarları, “Şengün’ün cevabı, oyunun ruhunu hatırlattı” derken, taraftarlar onun olgun duruşunu alkışladı. Stadyumlarda açılan pankartlarda “Basketbol sahada kazanılır” ifadesi sıkça yer aldı.

Birgander ise bu gelişmeler karşısında zor durumda kaldı. Başlangıçta sessiz kalan İsveçli oyuncu, birkaç gün sonra bir açıklama yaparak sözlerinin yanlış anlaşıldığını ve Şengün’e karşı kişisel bir husumetinin olmadığını iddia etti. Ancak spor kamuoyu bu özrü samimi bulmadı.

Uluslararası basın da olaya kayıtsız kalmadı. ESPN, Eurosport ve FIBA’nın resmi kanalları, yaşananları genişçe haberleştirdi. Birçok yorumcu, genç bir sporcunun böylesine kışkırtıcı bir açıklamaya karşı sakin ve net bir yanıt verebilmesinin, onun liderlik potansiyelini ortaya koyduğunu belirtti.

Özellikle ESPN’in yorumcularından biri şu ifadeyi kullandı:
“Şengün’ün 10 kelimesi, Birgander’ın 10 dakikalık konuşmasından daha fazla anlam taşıyor.”

Türkiye’de olay bir gurur meselesi hâline geldi. Spor kanalları Şengün’ün açıklamasını defalarca yayınladı. Taraftarlar, milli oyuncularına sahip çıkarken, genç jenerasyon için de bu olay bir ilham kaynağına dönüştü. Basketbol akademilerinde antrenörler, “Sahada kazanılır” sözünü bir motto hâline getirdi.

Birgander’ın küçümseyici sözleri, amacının tam tersine sonuç verdi. Alperen Şengün’ün olgun ve kararlı yanıtı yalnızca rakibini utandırmakla kalmadı, aynı zamanda tüm dünyada büyük bir saygı kazandırdı. 21 yaşındaki Türk yıldız, bir kez daha sadece sahadaki oyunuyla değil, kişiliği ve duruşuyla da tarihe geçti.

Bu olay, sporun yalnızca fiziksel bir mücadele değil, aynı zamanda karakter ve saygı mücadelesi olduğunu bir kez daha hatırlattı. Ve Alperen Şengün, bu mücadeleden bir kez daha galip çıktı.