In de aanloop naar de Eredivisie-wedstrijd tussen Ajax en PEC Zwolle zijn de gemoederen onverwacht hoog opgelopen door een opmerkelijke voorspelling die volgens verschillende geruchten afkomstig zou zijn van PSV-trainer Peter Bosz. Hij zou hebben beweerd dat Ajax tegen Zwolle een vernederende nederlaag te wachten staat. Hoewel de uitspraak nog nergens officieel is bevestigd, leidde het bericht tot veel ophef en felle reacties in het Nederlandse voetbal. Vooral Ajax-trainer John Heitinga liet weten not amused te zijn over dergelijke beweringen en noemde ze respectloos en onnodig. Volgens Heitinga moet de sport altijd draaien om prestaties op het veld en niet om woorden die enkel bedoeld lijken om te provoceren.

De wedstrijd Ajax tegen PEC Zwolle wordt vanavond gespeeld in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam en begint om 16:30 uur. Het duel maakt deel uit van de vijfde speelronde van de Eredivisie. Ajax heeft tot nu toe een degelijke start van het seizoen gekend en staat in de bovenste regionen van de ranglijst, terwijl Zwolle meer moeite heeft om punten te sprokkelen. Voor de Amsterdammers is dit dus een kans om vertrouwen te tanken en de goede lijn door te zetten, terwijl Zwolle hoopt te kunnen verrassen tegen een topclub.

Heitinga benadrukte tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd dat zijn ploeg zich volledig richt op de voorbereiding en de uitvoering van het spelplan. Volgens hem is er geen enkele reden om mee te gaan in spelletjes buiten het veld. “Ajax is groot geworden door voetbal te spelen, niet door uitspraken te doen over anderen. Wij willen ons bewijzen op het veld, niet in de media,” aldus de trainer. Met die woorden maakte hij duidelijk dat Ajax zich niet wil laten afleiden door externe prikkels, al zullen de vermeende opmerkingen van Bosz ongetwijfeld besproken zijn in de kleedkamer.

Onder supporters en analisten wordt er gespeculeerd over de mogelijke strategie achter de uitspraak van Bosz. Sommigen menen dat het bedoeld is als psychologische oorlogsvoering om Ajax onder druk te zetten, terwijl anderen denken dat het vooral afleidingsmanoeuvres zijn om de aandacht weg te trekken van PSV zelf. Hoe dan ook, de timing vlak voor een belangrijk duel zorgt ervoor dat de focus in de media minder op het voetbal en meer op de controverse ligt.

Ondertussen kijkt PEC Zwolle met een realistische blik naar de krachtmeting. De ploeg van trainer Johnny Jansen weet dat Ajax favoriet is, maar ziet tegelijk kansen om te profiteren als de Amsterdammers zich te veel laten afleiden door randzaken. Zwolle beschikt over een aantal talentvolle spelers die in omschakelmomenten gevaarlijk kunnen zijn. Voor hen kan dit duel een uitgelezen kans zijn om zich in de kijker te spelen tegen een topclub.

Of Bosz de woorden werkelijk heeft uitgesproken of niet, het effect is hoe dan ook merkbaar. Ajax lijkt extra gemotiveerd om te laten zien dat niemand hen zomaar kleineert, terwijl Zwolle in de luwte kan proberen zijn eigen spel te spelen. Vanavond om 16:30 uur zullen de woorden plaatsmaken voor daden op het veld, waar beide ploegen moeten laten zien wat ze waard zijn. Wat vaststaat is dat deze wedstrijd, mede door de ophef eromheen, met extra spanning tegemoet wordt gezien.