De Nederlandse voetbalwereld staat op zijn kop na een sensationele onthulling die donderdagavond naar buiten kwam. Drie spelers van Ajax zouden hebben aangegeven niet langer beschikbaar te zijn voor het Nederlands elftal, tenzij bondscoach Ronald Koeman per direct zijn functie neerlegt. Het nieuws werd door verschillende bronnen bevestigd en heeft in korte tijd voor een storm aan reacties gezorgd onder fans, analisten en oud-internationals.

Volgens insiders binnen de selectie gaat het om drie vaste krachten van Ajax, die een belangrijk aandeel hebben in zowel de clubcompetitie als de recente interlands van Oranje. Hoewel hun namen officieel nog niet bevestigd zijn, circuleren er op sociale media volop speculaties. De beslissing om af te haken zou voortkomen uit een groeiend ongenoegen over de werkwijze van Koeman. Met name zijn tactische keuzes, de communicatie richting de spelersgroep en het gebrek aan vertrouwen in bepaalde Ajacieden zouden een rol spelen.

“Het is ongekend dat spelers zich op deze manier uitspreken tegen hun bondscoach,” zegt een oud-international, die anoniem wil blijven. “Dit is een regelrechte vertrouwenscrisis en het kan verstrekkende gevolgen hebben voor de prestaties van het Nederlands elftal. We hebben dit in Nederland zelden meegemaakt.”

De timing van dit nieuws is bijzonder pijnlijk voor de KNVB en voor Koeman zelf. Oranje bevindt zich in de aanloop naar cruciale kwalificatiewedstrijden richting het wereldkampioenschap. Interne verdeeldheid kan de kansen op plaatsing ernstig schaden. Bovendien dreigt er reputatieschade voor het nationale team, dat altijd geroemd werd om zijn saamhorigheid, ondanks de rivaliteit tussen clubs als Ajax, PSV en Feyenoord.

De reactie van supporters liet niet lang op zich wachten. Vooral onder Ajax-fans klinkt er steun voor de drie spelers, die volgens hen te vaak als zondebok worden aangewezen wanneer Oranje slecht presteert. Aan de andere kant vinden veel voetballiefhebbers dat spelers nooit groter mogen zijn dan het nationale elftal. “Het shirt van Oranje draag je met trots, ongeacht wie de coach is,” klinkt het in tal van reacties op X (voorheen Twitter).

Wout Weghorst, spits van Ajax en ploeggenoot van de drie betrokken spelers, werd na de training gevraagd om een reactie. Hoewel hij geen namen wilde bevestigen, liet hij doorschemeren dat de onvrede breed gedragen wordt binnen de groep. “Iedereen moet zich afvragen wat het beste is voor het team. Maar sommige dingen zijn op dit moment niet meer houdbaar,” zei hij cryptisch.

De KNVB heeft inmiddels een kort statement naar buiten gebracht waarin men benadrukt dat Ronald Koeman voorlopig aanblijft als bondscoach. “Wij hebben vertrouwen in onze technische staf en de weg die is ingeslagen. We betreuren de geruchten over onvrede, maar zullen hierover intern het gesprek aangaan,” aldus de bond.

Wat de volgende stappen zullen zijn, is onduidelijk. Mochten de drie Ajax-spelers voet bij stuk houden, dan dreigt Oranje belangrijke krachten te verliezen in een cruciale fase. De druk op Ronald Koeman neemt daarmee verder toe. Voorlopig lijkt de soap rondom het Nederlands elftal nog lang niet ten einde, en kijkt heel voetbalminnend Nederland gespannen toe hoe deze crisis zich de komende dagen ontwikkelt.