Jenny-Wanda Barkmann war während ihrer Zeit im Konzentrationslager Stutthof sowohl für ihre Schönheit als auch für ihre Grausamkeit bekannt, bevor sie 1946 für ihre Verbrechen gehängt wurde.

PAP / Alamy Bock Foto: Nazi-Aufseherin Jenny-Wanda Barkmann vor einem Schuhhaufen im Konzentrationslager Stutthof.

Die Schrecken der nationalsozialistischen Konzentrationslager sind im Laufe der Geschichte umfassend dokumentiert worden, denn die abscheuliche und tragische Verfolgung der europäischen Juden und anderer marginalisierter Gruppen diente in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg als schmerzhafte Lehre. Doch während den für diese Gräueltaten verantwortlichen Männern viel Aufmerksamkeit zuteilwurde, waren es oft weibliche Aufseherinnen wie Jenny-Wanda Barkmann, die am grausamsten waren.

Frauen wie Barkmann, Irma Grese und Elisabeth Volkenrath wurden in den Lagern für ihre Brutalität berüchtigt. Einundzwanzig von ihnen, darunter Barkmann, die als „schönes Gespenst“ bekannt war, wurden schließlich gehängt.

Der junge Mann, der für seine Schönheit und Grausamkeit gleichermaßen bekannt war und später als Model arbeitete, war Aufseher im Konzentrationslager Stutthof. Obwohl er erst 1944 in Stutthof ankam und der Krieg nur ein Jahr später endete, zählte Jenny Barkmann schnell zu den bösartigsten Nazis.

Wie Jenny-Wanda Barkmann zum „schönen Gespenst“ wurde

Jenny-Wanda Barkmann wurde am 30. Mai 1922 in Hamburg geboren. Obwohl sie eine normale Kindheit hatte, erlebte sie auch den Aufstieg des Nationalsozialismus. Kurz vor ihrem elften Geburtstag wurde Adolf Hitler Reichskanzler. Als sie sechzehn war, wurden in der Reichspogromnacht jüdische Häuser, Geschäfte und Synagogen angegriffen, auch in Hamburg. Kurz darauf marschierte Hitler in Polen ein, und der Zweite Weltkrieg begann.

Wie War Memories berichtet, hoffte Barkmann zunächst, ihre Schönheit für eine Karriere als Model zu nutzen. Doch mit der Dauer des Krieges änderte sie ihre Meinung. 1944 wurde die 21-Jährige Aufseherin , also weibliche Aufseherin, im Konzentrationslager Stutthof in Danzig, Polen.

Während des Krieges wurden laut Angaben des United States Holocaust Memorial Museum bis zu 100.000 Menschen nach Stutthof deportiert, wo etwa 60.000 starben. Viele erlagen Krankheiten wie Typhus. Doch noch viel mehr wurden von den Lagerwachen in die Gaskammern geschickt.

Gemeinfrei. Die Gefängnisbaracken in Stutthof nach der Befreiung im Mai 1945.

1944 wurde Barkmann eine dieser Aufseherinnen. Sie war eine von 3.700 Frauen, die eine solche Position einnahmen, von insgesamt 55.000 Aufsehern in nationalsozialistischen Konzentrationslagern, und sie machte sich schnell einen Namen als eine der brutalsten Aufseherinnen des Lagers Stutthof .

Sie zögerte nicht, Gefangene zu schlagen, manchmal bis zum Tod, und schickte regelmäßig Frauen und Kinder in die Gaskammern, die sie und andere Wärter für zu schwach oder krank zum Arbeiten hielten. Schön und brutal zugleich, war Jenny-Wanda Barkmann als das „schöne Gespenst“ bekannt.

Der Fall des „schönen Gespenstes“

Als Jenny-Wanda Barkmann sich in Stutthof einen Namen gemacht hatte, neigte sich der Zweite Weltkrieg dem Ende zu. Im April 1945 beging Adolf Hitler in Berlin Selbstmord. Einen Monat später kapitulierte Deutschland. Und Barkmann, das „schöne Gespenst“, floh aus Stutthof und tauchte unter.

Laut „War Memories“ wurde Barkmann, genannt „Mad Jenny“, zu einer der meistgesuchten Nazi-Verbrecherinnen. Sie konnte sich vier Monate lang verstecken, wurde aber schließlich am Bahnhof von Danzig gefasst.

Gemeinfrei. SS-Wachmänner vor Gericht. Jenny-Wanda Barkmann ist in der hinteren Reihe rechts.

Während seines Verhörs behauptete Barkmann, er habe jüdische Gefangene stets gut behandelt und sogar einige von ihnen vor dem Tod gerettet. Doch seine Vernehmer durchschauten schließlich seine Täuschung.

Tatsächlich sagten Dutzende Stutthof-Überlebende vor Gericht gegen Barkmann aus und schilderten die brutalen Gräueltaten, die sie als Aufseherin begangen hatte . Selbst ihr Anwalt räumte Barkmanns Schuld ein, argumentierte aber, sie sei psychisch krank gewesen, und deutete an, kein vernünftiger Mensch hätte im Konzentrationslager so etwas tun können.

Unterdessen tat Barkmann nichts, um ihre eigene Position zu stärken. Konfrontiert mit den Vorwürfen der Brutalität und des Mordes, reagierte sie mit einem verächtlichen Lachen. Sie entschuldigte sich nicht. Sie vergoss keine Träne und zeigte keinerlei Reue.

Nach ihrer Verurteilung zum Tode durch den Strang sagte Jenny-Wanda Barkmann: „Das Leben ist wahrlich ein großes Vergnügen, und Vergnügen währt in der Regel nicht lange.“

Die Hinrichtung von Jenny Barkmann in Danzig

Am 4. Juli 1946 wurden Jenny Barkmann und zehn weitere Kriegsverbrecher zum Biskup-Hügel bei Danzig gebracht, um dort für ihre Verbrechen gehängt zu werden. Bis zu 200.000 Menschen verfolgten die Hinrichtung mit Spannung.

Die Henker kümmerten sich nicht um Formalitäten. Den Verbrechern wurde nicht die Ehre zuteil, von einem professionellen Henker hingerichtet zu werden. Man legte sie auf die Ladefläche eines Lastwagens, band ihnen ein Seil um den Hals, und der Lastwagen fuhr los. Die Schwerkraft tat ihr Übriges.

Gemeinfrei. Die öffentliche Hinrichtung von Jenny Barkmann und anderen Stutthofer Kriegsverbrechern.

Doch nachdem Barkmann das Seil um den Hals gebunden worden war, sprang der Lastwagen, in dem er stand, nicht an. Ein Raunen der Frustration ging durch die Menge, als Barkmann noch lebend vor ihnen stand. Da rannte ein ehemaliger Stutthof-Häftling herbei und stieß Barkmann von der Ladefläche.

Jenny-Wanda Barkmann war sofort tot. Sie war 24 Jahre alt.

Während sein Körper im Wind schwankte, drängten sich Dutzende Menschen um ihn und versuchten, ein Stück Stoff oder einen Knopf als Andenken abzureißen. Schließlich wurde sein Leichnam zusammen mit den Leichen anderer Verbrecher ins Anatomische Theater in Danzig gebracht, um dort Medizinstudenten als Anschauungsmaterial zu dienen. Später wurde er als biologischer Abfall entsorgt.

Doch der Hass gegen Jenny-Wanda Barkmann war groß, und zeitweise kursierte das Gerücht, ihr Leichnam sei eingeäschert und die Asche in ihre Heimatstadt Hamburg gebracht worden. Dort, so hieß es, habe man die Asche in eine Toilette geworfen und ihrem Schicksal überlassen.

Natürlich war das nur ein Gerücht.