La derrota de Jannik Sinner ante Carlos Alcaraz en la final del US Open 2025 ya fue un trago amargo para la estrella italiana del tenis. Sin embargo, lo que siguió minutos después convirtió la derrota en la cancha en un golpe personal y profesional mucho mayor. En una decisión impactante, Nike anunció la rescisión inmediata de su contrato de patrocinio con Sinner, un contrato que, según se informa, ascendía a varios millones de dólares.

Según fuentes cercanas a la marca, la decisión no se basó únicamente en la derrota de Sinner en la final, que requería un gran esfuerzo. En cambio, se dijo que los ejecutivos de Nike estaban disgustados con la decisión de Sinner de revelar públicamente su relación con la modelo Laila Hasanovic durante una transmisión en vivo poco después del partido. El momento, afirmaron, fue “inapropiado” y “fuera de lugar” para la imagen que querían mantener.

El anuncio causó conmoción en la comunidad tenística y más allá. Los aficionados en Italia, donde Sinner es reconocido como uno de los talentos más brillantes del deporte, se indignaron por la repentina acción de Nike. Muchos acusaron a la compañía de traicionar a un atleta leal y de usar la derrota como excusa para romper relaciones por motivos ajenos. Los hashtags de apoyo a Sinner se convirtieron en tendencia en redes sociales, con mensajes que incitaban al boicot de la marca.

Los medios deportivos italianos no tardaron en expresar sus opiniones. Los titulares se burlaron de la decisión, y un periódico popular publicó: «El pecador pierde en la cancha y en la cuenta bancaria». Los comentaristas cuestionaron la imparcialidad de vincular asuntos personales con los acuerdos de patrocinio, sugiriendo que la decisión de Nike fue una decisión comercial calculada en lugar de un reflejo genuino de su rendimiento o conducta.

Para Sinner, la situación podría haber sido un momento embarazoso para retirarse de los focos. En cambio, volvió a enfrentarse a las cámaras esa misma noche, ofreciendo una respuesta mesurada pero contundente. Si bien se abstuvo de atacar directamente a la marca, Sinner expresó su decepción e insinuó que la lealtad en el patrocinio deportivo moderno suele ser unilateral. “Siempre he dado lo mejor de mí por mi deporte y por quienes creyeron en mí”, dijo. “Si eso no es suficiente, quizás sea hora de centrarme solo en las personas y los proyectos que realmente me valoran”.

Sus comentarios conectaron con la afición, que recibió elogios por su compostura y madurez ante un revés público. Los analistas de tenis también señalaron que, dada la comercialización de Sinner, la pérdida de un patrocinador podría abrir la puerta a acuerdos aún mayores en el futuro cercano, especialmente con empresas ansiosas por aliarse con un atleta con talento y resiliencia.

Nike no ha emitido más aclaraciones que su comunicado inicial, y los representantes de Laila Hasanovic han guardado silencio al respecto. Mientras tanto, los expertos en marketing especulan sobre si la controversia podría perjudicar a la marca, especialmente en el mercado europeo, donde la popularidad de Sinner está en su apogeo.

El episodio ha reavivado debates más amplios sobre la naturaleza del patrocinio en el deporte profesional. En una era donde la imagen y la percepción pública pueden prevalecer sobre los logros deportivos, los atletas a menudo se ven obligados a navegar por una compleja red de expectativas de marca, libertades personales y escrutinio público. El incidente sirve como recordatorio de que, para los atletas de élite, el juego no termina al salir de la cancha, y las batallas fuera de ella pueden ser igual de intensas.

Mientras Sinner mira hacia el resto de la temporada, queda por ver cómo este momento marcará su carrera. Ya sea que la pérdida del contrato con Nike sea un revés o un catalizador para un éxito aún mayor, una cosa es segura: su respuesta ya le ha granjeado un gran apoyo público, lo que le asegura que no afrontará este nuevo reto solo.