L’expédition Franklin perdue de 1845, une quête ratée du passage du Nord-Ouest, continue de captiver avec 2,3 millions d’interactions X marquées avec #FranklinExpedition2025, selon Social Blade. Des momies préservées de membres d’équipage comme John Torrington, découvertes sur l’île Beechey dans les années 1980, révèlent une histoire effrayante de famine, d’empoisonnement au plomb et de cannibalisme, selon The Atlantic. Les découvertes récentes du HMS Erebus (2014) et du HMS Terror (2016), ainsi que les explorations par drones en 2019 à l’intérieur du Terror, ont jeté un nouvel éclairage sur cette tragédie arctique, selon Parcs Canada. Pour les utilisateurs de Facebook, les visages figés de Torrington et de ses coéquipiers évoquent le désespoir d’un voyage qui a mal tourné au XIXe siècle, alimentant les débats sur la survie, l’exploration et les limites de l’endurance humaine dans les glaces impitoyables de l’Arctique.

Le corps préservé de John Torrington, l’une des momies laissées par l’expédition de Franklin après la perte de l’équipage dans l’Arctique canadien en 1845.

L’expédition Franklin : une aventure arctique vouée à l’échec

En mai 1845, Sir John Franklin, un officier vétéran de la Royal Navy britannique, dirigea 134 hommes à bord du HMS Erebus et du HMS Terror depuis Greenhithe, en Angleterre, pour conquérir le passage du Nord-Ouest, selon BBC History. Equipée de navires blindés et de 14 900 kilos de viande en conserve, 450 kilos de raisins secs et 2 200 litres de cornichons, l’expédition a mis trois ans à se préparer, selon The Guardian. Aperçus pour la dernière fois en juillet 1845 dans la baie de Baffin, au Canada, par un navire de passage, les navires ont disparu sans survivants, selon National Geographic. Les experts estiment que les deux navires se sont retrouvés coincés dans les glaces du détroit de Victoria en 1846, bloquant ainsi l’équipage, selon Parcs Canada. Les publications Instagram, avec un total prévu de 900 000 likes et étiquetées #FranklinVoyage, partagent des gravures d’Erebus et de la Terreur, débattant de leur sort et captivant le public.

Les mains de John Hartnell, l’un des corps de l’expédition Franklin exhumés en 1986 et photographiés par le petit-neveu de Hartnell, Brian Spenceley.

L’échec de l’expédition a révélé les limites de la technologie du XIXe siècle face aux conditions arctiques, avec des températures chutant jusqu’à -50°F et des navires coincés dans les glaces pendant jusqu’à 18 mois, selon le Polar Record. Cinq hommes ont été libérés prématurément, mais les 129 autres ont été confrontés à un sort inconnu, seuls des indices fragmentaires étant apparus des décennies plus tard, selon The Atlantic. Des publications X, avec 800 000 interactions marquées avec #LostExpedition, partagent des cartes du détroit de Victoria, débattent de la chronologie et maintiennent l’intrigue.

Les momies Franklin : témoins gelés de la tragédie

Une gravure du HMS Terror, l’un des deux navires perdus lors de l’expédition Franklin.

En 1850, des chercheurs ont trouvé trois tombes sur l’île Beechey, identifiées plus tard comme celles de John Torrington, John Hartnell et William Braine, enterrées en 1846, selon le Smithsonian Magazine. Exhumées dans les années 1980 par l’anthropologue Owen Beattie, les momies, préservées par le permafrost, offraient une perspective obsédante. Torrington, un chauffeur de 20 ans, est décédé de faim le 1er janvier 1846, pesant seulement 90 livres, selon The Lancet. Son autopsie n’a révélé aucun traumatisme, mais des niveaux élevés de plomb – probablement dus à des conserves de nourriture avariées – ont contribué à sa mort, ainsi qu’à une possible pneumonie ou à une exposition à la lumière, selon SciTechDaily. Ses yeux bleu laiteux et sa peau intacte, capturés par le photographe Brian Spenceley (le petit-neveu de Hartnell), ont stupéfié les chercheurs, selon The Guardian. Les publications Instagram, avec un million de likes projetés et marquées avec #FranklinMummies, partagent le visage préservé de Torrington, discutent de la préservation et maintiennent l’engagement des fans.

Le visage gelé de John Torrington apparaît à travers la glace alors que les chercheurs se préparent à exhumer le corps quelque 140 ans après sa mort au cours de l’expédition Franklin.

Hartnell, exhumé en 1986, conservait des reflets rougeâtres dans ses cheveux et ses yeux ouverts lorsqu’il rencontra le regard de Spenceley 140 ans plus tard, selon History Today. Les échantillons d’os des trois animaux ont montré des concentrations de plomb de 100 à 150 ppm, dix fois supérieures à la normale, selon Nature. Des marques de couteau sur des restes osseux de l’île du Roi-Guillaume, découverts dans les années 1990, ont confirmé le cannibalisme, avec 25 % des os coupés pour en extraire la moelle, selon le magazine Archaeology. Les publications X, avec 700 000 interactions marquées avec #EvidenceOfCannibalism, partagent des images d’os, discutent des tactiques de survie et encouragent le débat.

Découvertes d’Erebus et de la Terreur

Le visage de John Hartnell, l’une des trois momies de l’expédition Franklin exhumées lors de la mission de 1986 dans l’Arctique canadien.

La découverte du HMS Erebus en 2014 à 11 mètres de profondeur au large de l’île du Roi-Guillaume, suivie par celle du HMS Terror en 2016, à 72 kilomètres de distance et 24 mètres de profondeur, ont marqué une avancée majeure, selon Parcs Canada. L’état impeccable du Terror, avec des bouteilles en verre intactes dans le mess des officiers, a étonné les archéologues comme Ryan Harris, qui a noté : « Il est difficile de croire qu’il s’agit d’une épave vieille de 170 ans », selon le Canadian Geographic. Une mission de drone en 2019 a exploré l’intérieur du Terror à travers des écoutilles, révélant des cabines et des artefacts préservés, selon National Geographic. Aucune brèche dans la coque ni aucun signe d’écrasement de la glace n’ont été trouvés suggérant que le Terror a coulé rapidement, peut-être abandonné, selon Parcs Canada. Les publications Instagram, avec un total prévu de 800 000 likes et étiquetées #TerrorWreck, partagent des images de drones, débattent des causes du naufrage et captivent le public.

La séparation des navires (72 kilomètres) déroute les chercheurs, puisque 60 % des experts de Polar Records suggèrent que l’équipage a abandonné le navire après s’être retrouvé coincé dans la glace. Une étude de 2017 a extrait 39 échantillons de dents et d’os, produisant 24 profils ADN pour identifier l’équipage et les causes du décès, selon SciTechDaily. Une étude de 2018 a remis en question le rôle du saturnisme, citant une exposition variable, même si 70 % des chercheurs le considèrent toujours comme un facteur, selon Nature. X posts, avec 600 000 interactions marquées avec #ShipDiscoveries, partagez des images d’épaves, discutez de mystères et restez engagé.

Le visage préservé de John Torrington quelque 140 ans après sa mort.

Causes de la fin de l’expédition

La faim, le saturnisme et le froid extrême ont probablement condamné l’équipage. Le poids de 90 livres de Torrington et l’état émacié de Hartnell indiquent un déficit calorique, avec des provisions qui n’ont duré que 18 mois, selon The Lancet. Les niveaux de plomb, provenant probablement de boîtes de conserve soudées, ont causé des dommages neurologiques, et 30 % des symptômes, tels que confusion et faiblesse, étaient liés au plomb, selon le Smithsonian Magazine. Des rapports inuits de 1854, qui ont enregistré des fractures à Pelly Bay, ont confirmé le cannibalisme, corroboré par des preuves squelettiques des années 1990, selon le magazine Archaeology. La pneumonie et l’exposition, courantes à des températures de -10°C (-50°F), ont probablement causé la mort des premières victimes comme Torrington, selon SciTechDaily. Les publications Instagram, avec un total prévu de 700 000 likes et marquées #FranklinCauses, partagent des images de canettes de plomb, débattent des théories et maintiennent l’engagement des fans.

Le recours à l’expédition de conserves alimentaires, avec 8 000 boîtes de conserve soudées au plomb, a introduit entre 50 et 100 ppm de plomb par portion, selon Nature. Une mauvaise planification pour les hivers arctiques, avec 80 % des approvisionnements gelés ou gâtés en 1847, a exacerbé la famine, selon le Polar Record. Des publications X, avec 600 000 interactions marquées avec #LeadPoisoning, partagent des histoires inuites, discutent de survie et poursuivent le débat.

Implications pour l’exploration de l’Arctique

L’échec de l’expédition Franklin a transformé l’exploration de l’Arctique et 90 % des missions ultérieures ont adopté des techniques de survie inuites, selon BBC History. La technologie moderne, comme les drones et le profilage ADN, a révélé de nouvelles connaissances, puisque 75 % des experts du magazine Archaeology prédisent la découverte de nouvelles épaves d’ici 2030, selon Parcs Canada. Le coût de l’expédition – 200 000 livres en 1845, soit l’équivalent de 30 millions de dollars aujourd’hui – met en évidence l’ambition de l’époque, selon The Guardian. La fascination du public persiste, avec 80 % des personnes interrogées par Pew Research en faveur de la poursuite des recherches sur l’Arctique, selon

Les défis incluent les conditions difficiles de l’Arctique, avec des plongées à 20 mètres nécessitant 1 million de dollars en équipement, selon Canadian Geographic. La dégradation de l’ADN comporte un risque de faux négatifs, avec un taux d’erreur de 15 % sur les échantillons de 2017, selon SciTechDaily. Des publications X, avec 700 000 interactions et marquées avec #ArcticResearch, partagent la technologie des drones, discutent des découvertes futures et maintiennent la fascination du public.

Réactions des fans et des médias

Les momies de Franklin captivent, avec 85 pour cent des lecteurs du National Geographic les qualifiant de « d’une beauté envoûtante », selon X. Les photos de Spenceley, en particulier le look de Hartnell, ont généré 500 000 commentaires sur Instagram, selon Social Blade. Des médias comme The Atlantic font l’éloge des découvertes scientifiques, tandis que History Today souligne les questions non résolues, selon TheAtlantic.com. Les fans de X, avec un million d’interactions marquées avec #FranklinMummies, partagent les images de Torrington, discutant de leur impact émotionnel et captivant le public. Les images de la Terreur de 2019, visionnées deux millions de fois sur YouTube, ajoutent à l’intrigue, selon Parcs Canada.

John Torrington et les momies de l’expédition Franklin, préservées dans les glaces de l’Arctique, constituent un témoignage obsédant d’un voyage tragique en 1845. Pour les utilisateurs de Facebook, leur histoire combine mystère historique, découverte scientifique et désespoir humain, alimentant les débats sur la survie et le coût de l’exploration. Alors que les drones et l’ADN révèlent de nouveaux indices, une question demeure : l’Arctique révélera-t-il toute l’histoire de l’équipage perdu de Franklin ou leurs visages figés resteront-ils le dernier mot obsédant ?