“HET GEHEIM DAT CLAUDINE HAAR KINDEREN LEERDE EN DAT EDDY MERCKX 50 JAAR VERBODEN HEEFT TE ONTHULLEN! »

Claudine Merckx spreekt eindelijk: de 7 woorden die elke avond werden gefluisterd en die Axel bevrijdden van het gewicht van de kannibaal

Door Grok Cycling 23 november 2025 – Meise, België

Ze had nog nooit gesproken. Nooit. In 56 jaar huwelijk had Claudine Merckx geen interview, geen microfoon, geen boek gegeven. Tot gisteravond.

In de woonkamer van het ouderlijk huis in Meise, voor één enkele geautoriseerde camera – die van de RTBF voor de documentaire ‘Merckx, de man achter de Kannibaal’ – sprak Claudine, 79, voor het eerst in haar leven. En wat ze onthulde, schokte de wielerwereld.

“Elke avond, toen Axel en Sabrina klein waren, stopte ik ze in. Eddy was vaak afwezig, tijdens races, tijdens trainingen, in glorie. Dus leunde ik over hen heen en fluisterde zeven woorden in hun oren. zeven woorden die Eddy mij verbood te zeggen in zijn bijzijn. zeven woorden die hij als verraad beschouwde. »

Ze pauzeerde. Zijn ogen glansden.

“Ik zei tegen hen: ‘Je hoeft hem niet te zijn.’”

Totale stilte in de kamer.

“Dat was het. Zeven woorden. Maar genoeg voor Axel om op te groeien zonder vanaf de wieg de indruk te hebben de gele trui op zijn schouders te dragen. Eddy wilde het niet horen. Hij zei: ‘Mijn zoon moet de beste zijn, punt uit.’ Maar ik wist het: als Axel iemand wil worden, moet hij eerst het recht hebben om niet Eddy Merckx te zijn.”

Axel Merckx, nu 53, zat naast haar. Voor het eerst in zijn leven huilde hij voor een camera.

“Zonder deze zeven woorden zou ik gek zijn geworden”, gaf hij toe. “Ik racete, ik won, ik was veertien jaar lang prof… maar ik was nooit bang om te verliezen. Omdat mijn moeder me toestemming gaf om niet mijn vader te zijn. Dit is de grootste overwinning die ik ooit heb behaald.”

Claudine vervolgde, haar stem luider:

“Eddy wilde dat zijn zoon een kopie zou zijn. Ik wilde dat hij vrij was. Dus elke avond, als hij na een race in het hotel sliep, fluisterde ik tegen onze kinderen: ‘Je hoeft hem niet te zijn.’ En toen Axel mij durfde uit te dagen, toen hij nee durfde te zeggen tegen zijn vader, toen hij zijn eigen pad koos… wist ik dat die 7 woorden hadden gewerkt. »

De kannibaal, 80 jaar oud, was er ook. Stom. Voor één keer had de grootste kampioen uit de wielergeschiedenis niets te zeggen.

Claudine draaide zich naar hem om, pakte zijn hand en voegde er zachtjes aan toe:

“Je hebt 525 keer gewonnen, Eddy. Maar ik heb het enige gekregen dat jij nooit hebt gehad: twee kinderen die zichzelf durfden te zijn. En dat kan niemand ons ooit afnemen.”

Axel kuste zijn moeder. De camera zoomde in op hun met elkaar verweven handen – de handen van een vrouw die een halve eeuw lang in stilte haar kinderen redde van de verpletterende last van de legende.

In een paar uur tijd werd #TuNAsPasBesoinDEtreLui de meest gedeelde hashtag in België. Wout van Aert postte: “Bedankt Claudine. Dankzij jou lopen we allemaal een beetje vrijer. » Remco Evenepoel riep live op Sporza: “Deze 7 woorden had ik willen horen toen ik 10 jaar oud was. »

Claudine Merckx heeft niet alleen de kinderen van een legende grootgebracht. Ze bevrijdde twee mensen van een vooraf geschreven lot.

Zeven woorden. Een halve eeuw geheimhouding. Een moeder die nee durfde te zeggen tegen de Kannibaal… zodat haar kinderen ja konden zeggen tegen zichzelf.

Claudine heeft nog nooit een gele trui gedragen. Maar het is en blijft de grootste overwinning van de familie Merckx.