De Formule 1-wereld is in rep en roer na een publieke sneer van model en influencer Margarida Corceiro richting Max Verstappen. In een recente Instagram-post bespotte de Portugese schoonheid de drievoudige wereldkampioen door te beweren dat hij ‘alleen maar door geluk won’ en dat Lando Norris hem allang zou hebben ingehaald als ze op hetzelfde niveau hadden geracet. Haar woorden, die viraal gingen op sociale media, hebben een storm van reacties ontketend, maar het was Verstappens reactie die internetgebruikers werkelijk schokte en de discussie naar een hoger niveau tilde.

Corceiro, die bekendstaat om haar relatie met voetballer João Palhinha en haar aanwezigheid bij grote sportevenementen, deelde haar mening na de recente Grand Prix van Monza. Verstappen won de race nipt na een controversiële manoeuvre die leidde tot een straf voor zijn McLaren-rivaal Norris. In haar post, vergezeld van een foto van Norris in actie, schreef ze: “Max wint alleen door geluk. Als ze op dezelfde tijd raceten, zou Lando de F1-legende al voorbij zijn gestreefd. Talent boven toeval!” De opmerking, bedoeld als steunbetuiging aan Norris, raakte een gevoelige snaar bij Verstappens fans, die haar onmiddellijk bestookten met kritiek. Commentaren stroomden binnen: “Blijf bij modellenwerk, niet bij F1-expertise” en “Heb je wel eens een race gekeken?”

De controverse escaleerde toen Verstappen zelf reageerde, niet via een lange tirade, maar met een kort en krachtig bericht op Twitter dat de internetgemeenschap verbijsterde. “Geluk? Probeer eens 300 km/u te rijden en zie hoe ‘toevallig’ dat voelt. Focus op je eigen baan, Margarida,” luidde zijn tweet, vergezeld van een knipoog-emoji. De reactie was niet alleen scherp, maar ook verrassend kalm en professioneel, wat velen niet hadden verwacht van de normaal gesproken felle Nederlander. In plaats van een vuurgevecht aan te gaan, koos Verstappen voor humor en superioriteit, wat zijn imago als dominante kampioen alleen maar versterkte.

Internetgebruikers waren geschokt door de elegantie van Verstappens comeback. Op platforms als Reddit en TikTok explodeerden de discussies, met duizenden shares en memes die Corceiro’s woorden ridiculiseerden. Een populair filmpje toonde clips van Verstappens overwinningen met de caption: “Geluk? Dat heet consistentie.” Norris zelf distantieerde zich van de ophef, tweetend: “Respect voor Max, laten we het op de baan uitvechten.” Corceiro verwijderde haar post uiteindelijk, maar niet voordat screenshots de ronde deden, en ze gaf geen commentaar op Verstappens reactie.

Deze rel komt op een moment dat Verstappen zijn leidende positie in het kampioenschap moet verdedigen, te midden van uitdagingen van McLaren en Ferrari. De straf in Monza, die zijn overwinning bevestigde maar controversieel bleef, had al spanningen veroorzaakt. Corceiro’s inmenging, hoewel onschuldig bedoeld, benadrukt hoe persoonlijke meningen snel escaleren in de F1-bubbel. Experts zien het als een voorbeeld van hoe influencers de sport binnendringen, vaak met onbedoelde gevolgen.

Verstappens reactie heeft hem nog meer bewondering opgeleverd. Fans prijzen zijn maturiteit: “Dat is een kampioen waardig.” De schokgolf op internet duurt voort, met speculaties over toekomstige clashes. In een sport vol rivaliteit bewijst Verstappen dat stilte en een slimme jab luider kunnen klinken dan geschreeuw. Terwijl de seizoensfinale nadert, blijft de vraag: zal deze rel de motivatie zijn voor Norris om terug te slaan, of versterkt het Verstappens onoverwinnelijke aura?