De verjaardag van Max Verstappen is vandaag! Sinds zijn debuut op de leeftijd van zeventien is de Red Bull Racing -chauffeur uitgegroeid tot een van de beste Formule 1 -bestuurders aller tijden. Hier op Page Turbo Charged Racing kijken we (binnenkort) terug op de carrière van de Nederlander tot nu toe.
Vandaag viert Max Verstappen zijn 28e verjaardag, een mijlpaal die niet alleen een persoonlijk feest markeert, maar ook een moment om na te denken over een carrière die vol staat en triomfen. Geboren op 30 september 1997 in Hasselt, België, als de zoon van de voormalige Formule 1 -coureur Jos Verstappen en Kartkoningin Sophie Konpen, zijn weg naar motorsport leek onvermijdelijk. Al op vierjarige leeftijd zat hij in een kart, en het duurde niet lang voordat hij de Europese Junior Cart -circuits domineerde. In 2013 won hij het Wereldkampioenschap in de KF -klasse, een prestatie die hem onmiddellijk in de schijnwerpers zette. Het was het begin van een opkomst die hem naar de Koninklijke Klasse van Motorsport zou leiden: de Formule 1.
Zijn ingang tot F1 was ronduit sensationeel. In 2015, op slechts 17-jarige leeftijd, debuteerde Verstappen voor Toro Rosso-het junior team van Red Bull-During the Grand Prix van Australië. Hij was de jongste chauffeur ooit in de Koningssklasse, een feit dat de sportwereld goed maakte. Al in zijn derde race, in Maleisië, scoorde hij zijn eerste punten, en daarmee vestigde hij zich als een fenomeen. De opvallende agressieve rijstijl, gecombineerd met een ongekende snelheid, maakte hem snel een favoriet bij fans en een uitdaging voor zijn concurrenten. Maar het echte vuurwerk kwam in 2016. Na vijf races werd hij gepromoveerd tot het hoofdteam Red Bull Racing, ter vervanging van Daniil Kvyat. Zijn debuut voor Red Bull, tijdens de Spaanse Grand Prix op het Barcelona-Catalunya-circuit, eindigde met een onvergetelijke overwinning. Met 18 jaar, 7 maanden en 15 dagen werd hij de jongste winnaar ooit in de geschiedenis van Formule 1. Die overwinning was geen toeval, maar het startschot van een dominantie die de sport zou veranderen.
De daaropvolgende jaren vormden Verstappen als een complete bestuurder. In 2017 en 2018 vocht hij naar het podium, maar het was in 2019 dat hij zijn eerste polepositie in Hongarije nam, gevolgd door een reeks sterke prestaties. De doorbraak van de titel kwam in 2021, een seizoen dat de geschiedenis begon als een van de meest intense ooit. In een episch duel met Lewis Hamilton, die tot die tijd acht wereldtitels op zijn naam had, vocht Verstappen voor de kroon. De finale in Abu Dhabi, met die controversiële situatie van de veiligheidsauto, leverde hem de eerste wereldtitel op. Het was een moment van euforie voor Nederland, waar Verstappen groeide in een nationale held. In 2022 en 2023 verdedigde hij zijn titel met overmacht, wint respectievelijk 15 en 19 races, en hij vestigde records voor de meeste overwinningen in een seizoen. Zelfs in 2024, toen Red Bull niet langer de absolute dominantie had, nam hij zijn vierde titel op rij, een prestatie die hem in één instelt met legendes zoals Michael Schumacher en Sebastian Vettel.
Maar 2025 is een jaar van uitdagingen en verrassingen. Red Bull begon het seizoen met een derde plaats in het Constructors Championship, achter McLaren en Ferrari, en Verstappen moest het doen met een auto die niet altijd de snelste was. In de openingsrace in Australië eindigde hij als tweede na een hevige strijd met Lando Norris en Oscar Piastri in natte omstandigheden. Het seizoen had pieken en dalen: een sensationele overwinning in de Emilia-Romagna Grand Prix, waar hij een adembenemende manoeuvre in de eerste ronde inhaalde, en een polepositie in Japan die wordt beschouwd als een van de beste kwalificatierondes aller tijden. “Dat was pure magie,” zei BBC -commentator Andrew Benson. Toch worstelde Red Bull met balansproblemen en Verstappen eindigde vaak op het podium zonder de overwinning, met acht fasen en tot nu toe slechts vier overwinningen.
De laatste weken hebben echter een wijziging aangebracht. Met upgrades op de vloer van de RB21 won Verstappen overtuigend in Italië op Monza, waar hij een nieuw record vestigde voor de snelste ronde tijd in de F1 -geschiedenis. Een week later volgde een dominante uitvoering in Azerbeidzjan, waar hij van paal leidde om alle 51 ronden te markeren en meer dan 14 seconden voor George Russell had. Deze back-to-back overwinningen hebben de kloof met kampioenschapsleider Piastri teruggebracht tot 69 punten, met nog zeven races te gaan. “Alles zou perfect moeten gaan,” gaf Verstappen in een interview met Sky Sports toe, maar hij sluit geen titelgevecht uit. McLaren -baas Andrea Stella noemde hem een ’dreiging met hoofdletters’ en experts zoals Eddie Irvine prijs zijn leiderschap: “Geen teamgenoot komt in zijn buurt.”
Verstappen bloeit ook op een persoonlijk niveau buiten de baan. In mei verwelkomde hij met zijn partner Kelly Piquet -dochter Lily, een lichtpuntje in een hectisch seizoen. En kort voor de verjaardag won hij zelfs zijn debuut in de GT3-klasse op de Nürburgring-Nordschleife en reed in een Ferrari 296 met de Britse chauffeur Chris Lulham. Onder pseudoniem “Franz Hermann” vestigde hij een onofficieel ronde -record, dat zijn veelzijdigheid onderstreept. “Als het vier wielen heeft, zal ik snel zijn,” grapte hij eerder.
Terugkijkend op zijn carrière tot nu toe, is Verstappen meer dan een kampioen; Hij is een icoon dat de Formule 1 opnieuw definieert. Van Go -Kart Track tot Royal Class, van jongen tot vader en vier keer wereldkampioen -op zijn 28e verjaardag vieren we niet alleen de successen, maar ook de honger naar meer. Met de lichten van Singapore dit weekend in de bezienswaardigheden, blijft de Nederlander een onvoorspelbare kracht. Gefeliciteerd, Max, en tot vele jaren vol overwinningen.
