En el lúgubre gimnasio de la prisión de Núremberg, una figura coja ascendió al patíbulo a las 2:40 de la madrugada del 16 de octubre de 1946. Arthur Seyss-Inquart, el último de los diez arquitectos nazis condenados, subió los trece escalones con un pie zambo. Sus palabras resonaron: «Espero que esta ejecución sea el acto final de la tragedia de la Segunda Guerra Mundial». Pero al caer, lanzó un rugido: «¡Creo en Alemania!». A las 2:45 de la madrugada, se desplomó, su cuerpo convulsionándose en los últimos estertores del régimen.

Nacido el 22 de julio de 1892 en Stannern, Bohemia, Seyss-Inquart provenía de la monarquía austrohúngara. Veterano de la Primera Guerra Mundial, herido en combate y posteriormente abogado en Viena, se vio influenciado por el pangermanismo en la década de 1930. Representó al sector legal de los nacionalsocialistas austríacos y fue ministro del Interior bajo el mandato de Schuschnigg. El 11 de marzo de 1938, se convirtió en canciller del Reich, tan solo dos días antes de la invasión alemana.

Dio la bienvenida al Anschluss, se convirtió en Gobernador del Reich de Ostmark (Austria) y expulsó a los judíos de diversas profesiones. Esto sentó las bases para el Holocausto en Austria. En mayo de 1939, Hitler lo nombró Ministro del Reich sin Cartera. En octubre de 1939, sirvió bajo las órdenes de Hans Frank como Vicegobernador General en Polonia. Allí, reprimió la resistencia, implementó la arianización y garantizó las deportaciones sin contratiempos a los campos de exterminio.

En los Países Bajos, Seyss-Inquart se convirtió en Comisario del Reich el 29 de mayo de 1940. Desde La Haya, prohibió la oposición, politizó la cultura y estableció la Landwacht (una milicia). En 1943, castigó las huelgas en Ámsterdam y Arnhem con castigos colectivos y más de 800 ejecuciones. La redada de 1944 en Putten resultó en 117 fusilamientos y deportaciones; el pueblo fue destruido.

Como antisemita, purgó a los judíos de la administración pública y la industria. Para 1941, había registrado a 140.000, los había confinado en el gueto de Ámsterdam y los había deportado a través de Westerbork. Más de 107.000 murieron en Auschwitz; solo 30.000 sobrevivieron, una tasa del 75 por ciento. En septiembre de 1944, desvió a los supervivientes a Theresienstadt, un engaño.

El trabajo forzado deportó a 530.000 ciudadanos neerlandeses, de los cuales 250.000 fueron enviados a trabajar en fábricas alemanas. Campos como Vught y Amersfoort se convirtieron en focos de terror. Durante el invierno de 1944-1945, marcado por la hambruna, 20.000 personas murieron como consecuencia de sus políticas. En abril de 1945, autorizó los puentes aéreos aliados. En total, causó la muerte de cientos de miles de personas: judíos, trabajadores y rehenes.

En abril de 1945, Hitler lo nombró Ministro de Asuntos Exteriores. El 5 de mayo de 1945 fue capturado en Hamburgo. En Núremberg, defendido por Steinbauer, obtuvo un coeficiente intelectual de 141. Absuelto del cargo de conspiración, fue condenado por otros cargos relacionados con atrocidades cometidas en los Países Bajos. Negó tener conocimiento alguno de los hechos y comparó las deportaciones con las expulsiones.

En su declaración final, afirmó tener la conciencia tranquila y una mejoría en la situación. Al oír el veredicto, se estremeció: «Muerte en la horca, me parece bien». Regresó al catolicismo y pidió la absolución. La noche de la ejecución, Keitel, Kaltenbrunner y otros fueron asesinados. Göring escapó suicidándose. Seyss-Inquart fue el último en morir cojeando.

Los guardias lo sostuvieron durante su discurso de paz. Al caer, gritó: «¡Creo en Alemania!». Su cuello se rompió y la trampilla se cerró de golpe. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el río Isar. Ninguna tumba para el hombre impenitente.

Seyss-Inquart no era un fanático, sino un calculador burocrático. Sus hojas de cálculo decidían vidas. Su grito resonó como una ilusión del Reich. El mundo juró «Nunca más», pero la historia advierte. En noviembre de 2025, exposiciones en Núremberg conmemorarán los juicios.

Documentos recientemente desclasificados de 2025 revelan su correspondencia con Himmler. Los historiadores analizan paralelismos con Frank. Las escuelas enseñan su papel en los estudios del Holocausto. El grito del patíbulo simboliza un nacionalismo desafiante.

En los Países Bajos, las víctimas son recordadas anualmente. Los museos de Westerbork exhiben listas de deportación. El legado de Seyss-Inquart nos recuerda la necesidad de estar alerta. Su inteligencia impulsó la maldad, personificando la banalidad de la perversidad.

Hoy, 79 años después, Núremberg se erige como un monumento conmemorativo. El 16 de octubre se conmemora la justicia. El final de Seyss-Inquart fue el acto final de un destructor. Su secreto: la fe en una Alemania que estaba destruyendo.