AVVERTENZA SUI CONTENUTI: Questo articolo descrive esecuzioni pubbliche, torture e atrocità dell’Olocausto, contenuti che potrebbero essere profondamente angoscianti. Il suo unico scopo è l’educazione storica sulla resistenza e la dignità umana sotto occupazione, incoraggiando la riflessione sul coraggio e sulla memoria.

Minsk, 26 ottobre 1941: La diciassettenne che voltò le spalle alla forca: la prima esecuzione pubblica nei territori sovietici occupati diede origine a una leggenda

In una fredda mattina d’autunno del 1941, per le strade devastate della Minsk occupata, tre figure marciavano in un cupo corteo. Al collo avevano cartelli in tedesco e russo con la scritta: “Siamo partigiani che hanno sparato contro le truppe tedesche”. La più giovane di loro era Maria Bruskina, conosciuta da tutti come Masha, un’infermiera ebrea diciassettenne.

Solo pochi mesi prima, Masha era stata una delle migliori studentesse della scuola secondaria n. 28 di Minsk, un orgoglioso membro della Lega Giovanile del Komsomol, e nel 1938 era apparsa sulla rivista “Pioneer” bielorusso come studentessa esemplare dell’ottavo anno. Nata il 31 luglio 1924, nel cuore della Bielorussia sovietica, da una famiglia ebrea, crebbe sotto le cure della madre, Lucia Moiseyevna Bugakova, caporedattrice della Casa Editrice Statale Bielorussa, immersa negli ideali della Rivoluzione Bolscevica.

Ma tutto cambiò il 22 giugno 1941, quando scoppiò l’Operazione Barbarossa. Minsk cadde nel giro di pochi giorni. Gli ebrei della città, compresa la famiglia di Masha, furono radunati nel ghetto di Minsk, preludio all’annientamento.

Nel mezzo del caos, Masha si rifiutò di arrendersi. Si offrì volontaria come infermiera in un ospedale improvvisato presso il Politecnico di Minsk, curando i soldati feriti dell’Armata Rossa rimasti indietro. Con il pretesto dei suoi doveri, contrabbandava segretamente abiti civili e falsificava documenti d’identità, aiutando i prigionieri di guerra sovietici a sfuggire alla morte o ai lavori forzati. Collaborava con una rete clandestina comunista, passando messaggi e rifornimenti sotto il naso delle guardie tedesche e dei loro collaboratori lituani.

Il tradimento avvenne il 14 ottobre 1941. Un soldato dell’Armata Rossa catturato, Boris Mikhailovich Rudzyanko, la abbandonò. Masha e undici compagni furono arrestati dalla 707ª Divisione di Fanteria della Wehrmacht e dal 2º Battaglione della Squadra di Protezione Lituana, sotto il famigerato Maggiore Antanas Impulevičius.

Nella prigione della Gestapo, Masha sopportò giorni di brutali torture: percosse, fame e tormenti psicologici. Ma la ragazza, che da bambina aveva imparato a memoria testi marxisti, non rivelò nulla. Il 20 ottobre, dalla sua cella, inviò alla madre un’ultima lettera: “Sono tormentata dal pensiero di averti causato grande preoccupazione. Non preoccuparti. Non mi è successo niente di male. Se puoi, per favore mandami il mio vestito, la mia camicetta verde e i miei calzini bianchi. Voglio andarmene dignitosamente da qui”.

Sei giorni dopo, il 26 ottobre, i nazisti selezionarono Masha e due compagne per la prima esecuzione pubblica nei territori sovietici occupati: un atto di terrore teatrale inteso a schiacciare la resistenza. Con lei c’erano Volodia Shcherbatsevich, un sedicenne membro del Komsomol, e Kirill Ivanovich Trus, un veterano della Prima Guerra Mondiale diventato combattente.

Furono fatti sfilare per le strade con cartelli falsi, sebbene Masha non avesse mai sparato un colpo; le sue armi erano filo, inchiostro e una volontà incrollabile. Il corteo si concluse ai cancelli del birrificio Kristall in via Oktyabrskaya. Davanti a una folla di spettatori, i tre furono fatti sedere su degli sgabelli sotto una forca preparata in fretta.

Il testimone oculare Piotr Pavlovich Borisenko ricordò in seguito il momento che diede origine alla leggenda di Masha: “Quando la misero sullo sgabello, la ragazza voltò il viso verso la recinzione. I carnefici volevano che guardasse la folla, ma lei si voltò, e questo fu tutto. Non importava quanto la spingessero e cercassero di girarla, lei rimase in piedi, con le spalle alla folla. Solo allora le fecero cadere lo sgabello a calci.”

In quell’unico gesto, Masha negò ai nazisti il ​​loro spettacolo di sottomissione. Il suo corpo rimase appeso per tre giorni come grottesco monito, fino al 28 ottobre, quando due prigionieri ebrei furono costretti a tagliarlo e trasportarlo su un camion. Quello stesso giorno, altri dieci combattenti della resistenza, tra cui la madre di Volodia, Olga, subirono la stessa sorte nelle vicinanze.

Le fotografie dell’impiccagione, scattate dai soldati tedeschi come trofei di propaganda, si ritorsero contro di lei in modo spettacolare. Trafugati e conservati, divennero prove schiaccianti al processo di Norimberga, svelando al mondo la barbarie nazista.

Ma in Unione Sovietica, la storia di Masha rimase sepolta per decenni. Nota solo come “la ragazza sconosciuta”, nelle narrazioni ufficiali, la sua identità ebraica fu probabilmente tenuta nascosta.