Une mission secrète de SAS pour capturer ou éliminer le général nazi Erwin Rommel pendant la Seconde Guerre mondiale a été révélée 80 ans plus tard, révélant les détails d’un plan audacieux qui aurait pu changer le cours du conflit. Connu sous le nom de “Desert Zorro”, Rommel était une figure clé de la machinerie de guerre d’Hitler, menant les forces allemandes en Afrique du Nord et, plus tard, en France après l’atterrissage en Normandie en juin 1944. Cette opération, connue sous le nom d’Operation Gaff, a été conçue pour briser la guerre dans les semaines qui ont suivi le jour D, lorsque les alliés craignaient que la résistance à Nazi ne prolonge la guerre dans les semaines qui ont suivi le jour D, lorsque les alliés craignaient que la résistance à Nazi ne prolonge la guerre dans les semaines qui ont suivi le jour D, lorsque les alliés craignaient que la résistance à Nazi ne prolonge la guerre dans les semaines. La mission, approuvée par le maréchal de Campo Bernard Montgomery, a impliqué une équipe de six commandes d’élite du British Special Air Service (SAS), dont la tâche était aussi risquée que fascinante: éliminer ou enlèvement l’un des stratèges les plus brillants de l’Allemagne nazie.

Le plan était étonnamment précis. Après avoir découvert le château français de La Roche-Guyon, à 80 kilomètres à l’ouest de Paris, où Rommel est resté, le SAS, dirigé par le major Bill Fraser, a planifié une attaque chirurgicale. Un tireur d’élite se cacherait dans les forêts de l’autre côté de la rivière Sena, devant le château, et tirait Rommel à 400 mètres tout en marchant dans les jardins de la propriété italienne. S’ils réussissaient à le capturer vivant, un avion atterrirait sur une piste préparée pour le sortir de la France occupée par les nazis. L’intelligence sur Rommel était détaillée, y compris les itinéraires qu’il a utilisés pour se rendre et vers le château. Damien Lewis, historien militaire et auteur du livre * Sas Daggers noyer *, décrit l’opération comme “l’une des missions les plus audacieuses de la Seconde Guerre mondiale, conçue pour frapper le cœur du commandement nazi et envoyer un message de force aux alliés”.

L’opération Gaff a non seulement cherché à neutraliser Rommel, mais génère également un impact psychologique sur les forces allemandes. La capture du “Fox du désert” aurait été un coup de propagande d’immenses proportions, selon un document secret de juillet 1944 cité par Lewis: “S’il était possible de kidnapper Rommel et de le prendre en Angleterre, la valeur de propagande serait immense.” Cependant, le même document a reconnu que la mort du général serait plus facile, car l’enlèvement nécessitait des communications de la radio bidirectionnelle et une équipe plus grande, tandis qu’un meurtre pourrait simplement être confirmé par une colombe messager. Ce mélange de tactiques modernes et de méthodes archaïques reflète le désespoir et la créativité des commandes à un moment critique de guerre.

L’équipe SAS comprenait des chiffres tels que Cabo Tom Moore, un vétéran des campagnes en Afrique du Nord et en Italie. Moore, décrit par Lewis comme un homme réservé qui a rarement parlé de ses exploits, faisait partie de cette mission à risque élevé. Son histoire, ainsi que celle des autres commandes, ont émergé grâce aux archives familiales du héros de Sas Paddy Mayne, récemment découverte. “Ces hommes étaient plus que des soldats; ils étaient des stratèges disposés à tout risquer pour une plus grande cause”, écrit Lewis, soulignant le courage et la détermination des personnes impliquées. Moore, après l’opération Gaff, a continué à mener des missions secrètes en Allemagne et en Norvège, désarmant les forces ennemies avant de retourner en Grande-Bretagne pour travailler comme mécanicien et former une famille.

La mission, cependant, n’a pas été exécutée comme prévu. Rommel a été grièvement blessé en juillet 1944 lorsque son véhicule a été attaqué par la RAF, ce qui l’a forcé à retourner en Allemagne. Cet événement, combiné à son implication au complot du 20 juillet pour tuer Hitler, a conduit à son suicide contraint par le cyanure en octobre de la même année. Bien que l’opération Gaff n’ait pas été achevée, sa planification méticuleuse et le courage des commandes SAS montrent le niveau d’audace qui caractérisait cette unité d’élite. Lewis, dans son livre, souligne que “la simple existence de cette mission démontre la volonté des alliés d’aller au-delà du conventionnel pour vaincre les nazis”.

Le contexte historique de l’opération Gaff ajoute une autre couche d’intrigue. Dans les semaines après le jour D, les alliés ont dû faire face à une résistance féroce en Normandie. Montgomery, conscient de la nécessité de briser la stagnation, a vu dans Rommel un objectif clé. Sa capture ou son élimination pourraient démoraliser les troupes allemandes et affaiblir leur structure de commandement. Le choix de Roche-Guyon en tant que scène n’était pas accidentel: le château, niché dans un peuple français pittoresque, était un symbole du pouvoir nazi dans la région, mais aussi un point vulnérable en raison de son emplacement à côté de la Seine. Le plan de tireur d’élite, décrit par Lewis comme “un coup qui aurait changé l’histoire”, illustre la précision chirurgicale que SAS recherchait dans ses opérations.

La révélation de cette mission, 80 ans plus tard, a attiré l’attention des historiens et des amateurs de la Seconde Guerre mondiale. Les réseaux sociaux, en particulier les plateformes tels que Facebook, ont un intérêt amplifié pour des histoires d’héroïsme comme celle-ci, où le suspense et le risque sont liés à la stratégie militaire. Le récit d’une petite équipe de commandement face à un géant comme Rommel résonne avec le public à la recherche d’histoires de courage contre l’adversité. De plus, le livre de Lewis, * Sas Daggers noya *, a été félicité pour sa capacité à donner vie à ces histoires à travers des documents et des témoignages de premier hand, dont beaucoup étaient secrètement secrètement.

L’héritage des SAS et des missions tels que Operation Gaff est toujours pertinent aujourd’hui. L’unité, fondée par David Stirling en 1941, a posé les fondations des forces spéciales modernes, influençant les tactiques de combat et les opérations secrètes dans le monde. Le courage d’hommes comme Tom Moore et Bill Fraser, qui opéraient dans l’ombre avec un risque constant de capture et d’exécution, est un témoignage de détermination humaine. Comme le souligne Lewis, “ces histoires honorent non seulement ceux qui ont combattu, mais nous rappellent l’importance de la résistance à la tyrannie.”

L’opération Gaff, bien qu’elle n’ait pas été réalisée, résume l’esprit d’innovation et de courage qui a défini les SAS. L’idée d’un pari de tireur d’élite dans une forêt, attendant le moment idéal pour tirer, ou un avion prêt à évacuer un général nazi capturé, évoque un mélange de suspense et d’admiration. Pour ceux qui cherchent à comprendre les moments cruciaux de la Seconde Guerre mondiale, cette mission offre une fenêtre aux opérations secrètes qui ont façonné le conflit. L’histoire de Damien Lewis, basée sur des fichiers nouvellement découverts, garantit que les exploits de ces commandes ne tombent pas dans l’oubli, invitant les lecteurs à imaginer ce qui se serait passé si ce coup dans les jardins du Roche-Guyon aurait été abattu.