في 24 نوفمبر/تشرين الثاني 2009، تحولت مغامرة استكشاف كهوف روتينية إلى مأساة مفجعة لا تزال تتردد أصداؤها في قلوب المغامرين والمدافعين عن السلامة على حد سواء. لقي جون إدوارد جونز، طالب الطب البالغ من العمر 26 عامًا والمستكشف الشغوف للكهوف، حتفه في كهف باستي نت بولاية يوتا بعد أن علق في ممر ضيق خلال محنة استمرت 28 ساعة. تُعدّ قصته، التي اتسمت بالشجاعة واليأس وجهود الإنقاذ غير المسبوقة، بمثابة تذكير مؤلم بمخاطر استكشاف الكهوف وهشاشة الحياة. يتعمق هذا التحليل في الأحداث التي أدت إلى وفاة جونز المأساوية، ومحاولات الإنقاذ البطولية التي باءت بالفشل في نهاية المطاف، والإرث الدائم لإغلاق كهف باستي نت.

تُعدّ وفاة جون إدوارد جونز في كهف بوتي نت من أكثر الحوادث المحزنة في تاريخ الكهوف الحديث. فقد تضافرت عوامل الخطأ البشري، وقسوة التضاريس، والأعطال الميكانيكية، لتؤدي إلى مأساة هزّت مجتمع الكهوف، ودفعت إلى إصلاحات جذرية في مجال السلامة. دعونا نستعرض تفاصيل الحادث، وجهود الإنقاذ، والتداعيات التي حوّلت الكهف إلى نصب تذكاري خالد.

النزول المشؤوم: خطأ فادح

كان جون إدوارد جونز، المولود في ولاية فرجينيا، أبًا لطفل واحد وحاملًا بطفل آخر، مستكشف كهوف خبيرًا شغوفًا بالمغامرة. في 24 نوفمبر/تشرين الثاني 2009، غامر هو وشقيقه جوش، برفقة مجموعة من الأصدقاء، بدخول كهف بوتي نت، وهو كهف مائي حراري شهير ولكنه خطير في صحراء يوتا الغربية، على بُعد حوالي 55 ميلًا من مدينة سولت ليك. اشتهر الكهف بممراته الضيقة وتصميمه المعقد، وقد جذب محبي المغامرات، لكن أنفاقه الضيقة، التي يبلغ حجم بعضها 10 × 18 بوصة، تطلبت دقةً وإتقانًا.

أثناء استكشافه، سعى جونز إلى اجتياز جزء اعتقد أنه “قناة الولادة”، وهو ممر ضيق معروف في الكهف. وبدلاً من ذلك، دخل نفقًا مجهولًا ومحدودًا على بُعد حوالي 400 قدم من المدخل. حوالي الساعة 8:30 مساءً، انحشر رأسًا على عقب في شقّ طوله 10 × 18 بوصة، والتوى جسده في وضعية معقوفة. وضعت زاوية الهبوط البالغة 70 درجة ضغطًا هائلاً على صدره وحجابه الحاجز، مما جعل التنفس والحركة خطرين. كانت أي محاولة للتحرك بحرية تُعرّضه لإصابة أخرى، إذ انحشر جسده بزاوية غير طبيعية على الصخرة الصلبة. حاول جوش، الذي كان قريبًا، المساعدة، لكنه سرعان ما أدرك خطورة الوضع وأبلغ السلطات.

وكان شقيقه هو أول من وجده محاصرًا في الكهف، وحاول تحريره، لكن جون انزلق إلى داخل المساحة المغلقة، وذراعيه الآن إلى جانبه.

ولما لم يتمكن من تحريك جون أكثر من ذلك، قال جوش صلاة: “أرشدنا بينما نعمل على حل هذا الأمر”، وأضاف الأب اليائس: “انقذني من أجل زوجتي وأطفالي”.

ثم ترك جوش أخاه على أمل العثور على أشخاص لمساعدته، والتقى بامرأة تدعى سوزي موتولا، التي حاولت بشجاعة المساعدة في إنقاذه.

وفي حديثه معها، شكرها جون على استعدادها للمساعدة، لكنه بدا قلقًا للغاية.

قال: “مرحبًا سوزي، شكرًا لحضوركِ. لكنني أرغب بشدة في الخروج.”

هرع أكثر من 100 منقذ لإنقاذ جون في الساعات التالية. لكن بسبب وضعه المقلوب، كان قلبه يُعاني من ضغط شديد، إذ كان عليه ضخ الدم إلى أطرافه ضد الجاذبية.

بعد فشل نظام البكرة، بدا جون وكأنه يعترف بالهزيمة، قائلاً: “سأموت هنا. لن أخرج من هنا، أليس كذلك؟”

ثم سأل عن أحد رجال الإنقاذ، ريان شورتز، الذي أصيب بجروح خطيرة بعد أن ضربته حلقة معدنية في وجهه.

قال جون: “هل هو بخير؟ أعتقد أنه مصابٌ حقًا.”

جهود الإنقاذ: سباق مع الزمن

بحلول الساعة التاسعة مساءً، انطلقت عملية إنقاذ ضخمة، شارك فيها أكثر من 130 متطوعًا، من بينهم رجال إطفاء محليون، وفرق بحث وإنقاذ، وخبراء في استكشاف الكهوف. استخدم الفريق نظامًا متطورًا للحبال والطحن لمحاولة تحرير جونز، الذي كان عالقًا على عمق 100 قدم تحت سطح الأرض. صُمم النظام لتوزيع القوة بالتساوي، مما يسمح لرجال الإنقاذ بسحب جونز إلى الأعلى دون التسبب في مزيد من الأضرار. تواصل رجال الإنقاذ، ومن بينهم سوزان أوكونور، وهي مستكشفة كهوف متمرسة، مع جونز لتشجيعه على مواصلة العمل، مشيرين إلى تصميمه على الرغم من ظروفه الصعبة. ونشر أحد المنقذين منشورًا لاحقًا، قال فيه: “كان جون هادئًا للغاية، حتى أنه كان يمزح أحيانًا، لكننا استطعنا رؤية الخوف في عينيه”.

واجهت العملية تحديات بالغة. جعلت ممرات الكهف الضيقة والمتعرجة مناورة المعدات أو الأفراد بكفاءة شبه مستحيلة. بعد ساعات من الجهد المضني، تمكن رجال الإنقاذ من تثبيت حبل حول جونز وبدأوا بسحبه إلى الأعلى. بحلول الساعة 11:00 مساءً يوم 25 نوفمبر، كانوا قد حركوه عدة بوصات، وهي عملية شاقة تتطلب دقة لتجنب إزاحة الصخور أو تدهور وضعه. للأسف، حوالي منتصف الليل، تعطلت بكرة مهمة في النظام، مما تسبب في هزة مفاجئة زعزعت استقرار النظام. انزلق الحبل، وسقط جونز مرة أخرى في الصدع، مما أفسد ساعات من التقدم. كان الارتداد مدمرًا، حيث تدهورت حالة جونز بسرعة بسبب الانقلاب المطول، مما أدى إلى تقييد تدفق الدم وإجهاد قلبه.

النتيجة المؤلمة وإغلاق الكهف

بعد 28 ساعة، حوالي الساعة 11:56 مساءً من يوم 25 نوفمبر/تشرين الثاني 2009، أصيب جونز بسكتة قلبية، يُرجَّح أنها ناجمة عن الضغط البدني والنفسي الشديد الذي تعرض له. تسبب الوضع المقلوب في تجمع الدم في الجزء العلوي من جسده، مما زاد من الضغط على قلبه، بينما أدى نقص الأكسجين وعدم قدرة رئتيه على التمدد إلى تفاقم حالته تمامًا. اتخذ رجال الإنقاذ، بقيادة مكتب عمدة مقاطعة يوتا، قرارًا مؤلمًا بأن استعادة جثته تُشكِّل خطرًا كبيرًا على الفريق، نظرًا لعدم استقرار الكهف واحتمال حدوث انهيارات أخرى.

بعد مشاورات مع مالك أرض الكهف، جون ميلر، وعائلة جونز، اتُّخذ قرارٌ غير مسبوق: إغلاق كهف ناتي بوتي بشكلٍ دائم كنصبٍ تذكاريٍّ لجونز. في 2 ديسمبر/كانون الأول 2009، استُخدمت متفجراتٌ لهدم السقف القريب من المكان الذي يرقد فيه جونز، لضمان عدم المساس بجثته. ثمّ، رُفِعَ مدخل الكهف بعشرين طنًا من الخرسانة، وهي عمليةٌ أشرفت عليها إدارة موارد الحياة البرية في ولاية يوتا لمنع الوصول إليه مستقبلًا. وفي وقتٍ لاحق، ذكرت جمعية كهوف يوتا في منشورٍ لها: “كان إغلاق كهف ناتي بوتي خطوةً مؤلمةً ولكنها ضروريةٌ لتكريم جون وحماية الآخرين”.

الإرث والدروس المستفادة

رجل إنقاذ حاول إنقاذ رجل من “أسوأ موت يمكن تخيله” يشرح سبب عدم تمكنه من إنقاذه

أثارت هذه المأساة نقاشًا واسع النطاق حول سلامة استكشاف الكهوف. كان كهف بوتي نت، الذي كان في السابق وجهةً محبوبةً لخصائصه الجيولوجية الفريدة، يستقبل أكثر من 5000 زائر سنويًا، كثير منهم غير مستعدين لمخاطره. دفعت وفاة جونز إلى تشديد اللوائح في ولاية يوتا، بما في ذلك إصدار تصاريح إلزامية لاستكشاف الكهوف وزيادة تدريب فرق الإنقاذ. كما سلّطت الحادثة الضوء على أهمية رسم خرائط للأجزاء المجهولة من الكهوف والتأكد من أن الإسبان يحملون المعدات المناسبة، مثل الخوذات المزودة بأجهزة اتصال.

لقصة جونز صدىً يتجاوز مجتمع الكهوف. أسست زوجته إميلي مؤسسة جون إدوارد جونز، التي تدعم تدريبات البحث والإنقاذ وتعزز الوعي بسلامة الكهوف. وعُرضت هذه المأساة لاحقًا في فيلم ” النزول الأخير” عام ٢٠١٦ ، الذي جدد الاهتمام بالحادثة. وأشار أحد المشاهدين إلى أن “مشاهدة فيلم “النزول الأخير ” كانت مفجعة. قصة جون تذكيرٌ باحترام حدود الطبيعة”. ويقف الكهف المغلق، المُعلّم بلوحة قرب المدخل، تكريمًا مهيبًا لذكرى جونز وتحذيرًا للمغامرين في المستقبل.

خدمات بث الأفلام عبر الإنترنت

الصورة الأكبر: المخاطرة والمغامرة والذاكرة

حُبس الأب في الكهف لمدة ٢٧-٢٨ ساعة قبل أن يتنفس أخيرًا. (لعبة عائلة جونز)

تُبرز وفاة جون إدوارد جونز الخط الفاصل بين المغامرة والخطر. شغفه بالاستكشاف، الذي يتشاركه معه آلاف من رجال الكهوف حول العالم، يعكس شغف الإنسان باستكشاف المجهول. ومع ذلك، تكشف مأساة ماستيك نوت عن طبيعة البيئات القاسية التي لا ترحم، حيث قد تُفضي خطوة خاطئة واحدة إلى عواقب وخيمة. كان قرار إغلاق الكهف، رغم الجدل الدائر بين بعض رجال الكهوف الذين حزنوا على فقدان هذه العجائب الطبيعية، يُعطي الأولوية لسلامة عائلة جونز وعزلها. لا يزال إرثه خالدًا من خلال مؤسسته والدروس التي لُقِّنت لمجتمع الكهوف، والتي تحث على التأهب واحترام الطبيعة وأهمية العمل الجماعي في أوقات الأزمات.

إن الخسارة المأساوية لجون إدوارد جونز في كهف والنات بوتي تُذكرنا بشدة بالمخاطر الكامنة في المغامرة وشجاعة من يحاولون المستحيل لإنقاذ حياة. إن محنته التي استمرت 28 ساعة، وجهود الإنقاذ البطولية التي باءت بالفشل، وإغلاق الكهف بشكل دائم، تُبرز التوازن الدقيق بين الاستكشاف والسلامة. وبينما نتأمل في هذه القصة المروعة، دعونا نُخلّد ذكرى جونز بالدعوة إلى ممارسات أكثر أمانًا لاستكشاف الكهوف وتقدير هشاشة الحياة. هل مررت يومًا بلحظة تحولت فيها المغامرة إلى خطر؟