Nel profondo dell’Himalaya, dove l’Everest si erge come un colosso implacabile, c’è un luogo che ha catturato l’immaginazione di milioni di persone: Rainbow Valley. Con le sue vibranti tonalità di rosso, giallo e verde che dipingono le rocce come una tela divina, questo sito è pubblicizzato come il segreto romantico della montagna più alta del mondo. Turisti e scalatori sognano di catturarne la bellezza in fotografie perfette, condivise sui social network sotto filtri da sogno.

Ma dietro quella facciata idilliaca si nasconde una verità agghiacciante che pochi osano rivelare: ci hanno ingannato per decenni. Rainbow Valley non è solo un paradiso visivo; È un cimitero silenzioso dove gli alpinisti scompaiono senza lasciare traccia, diventando anime perse per sempre nelle grinfie ghiacciate dell’Everest.

Tutto ebbe inizio negli anni ’50, quando le prime spedizioni commerciali sull’Everest iniziarono a menzionare questa valle come un’“oasi di colore” in mezzo al caos glaciale. Le guide sherpa locali lo descrissero con riverenza, attirando avventurieri desiderosi di un’esperienza mistica. Le agenzie turistiche lo hanno venduto come il momento clou di ogni arrampicata: un luogo dove lo stress dell’arrampicata si dissipa davanti a uno spettacolo naturale che sembra uscito da una fiaba.

“È il dono degli dei ai coraggiosi”, dicevano gli opuscoli. Milioni di dollari sono stati investiti in campagne che lo hanno posizionato come il luogo romantico per eccellenza, ideale per proposte di matrimonio o selfie virali. Ma cosa accadrebbe se quella narrazione fosse una cortina di fumo per nascondere qualcosa di molto più sinistro?

Una recente ricerca, basata sulle testimonianze dei sopravvissuti e su documenti dimenticati, dipinge un quadro inquietante. La Rainbow Valley, situata a circa 5.500 metri di altitudine sulla direttrice meridionale dell’Everest, non è accessibile per caso. I suoi colori provengono da minerali ossidati come ferro e rame, esposti alla costante erosione.

Tuttavia, questa stessa geologia instabile genera valanghe e crepacci imprevedibili nascosti sotto strati di neve sottile. Gli alpinisti che si discostano dal sentiero principale per ammirare il paesaggio spesso cadono in trappole mortali. Secondo i dati dell’Associazione delle guide dell’Himalaya, dal 1990 in questa zona sono scomparse almeno 47 persone, un numero che supera di gran lunga le statistiche ufficiali riportate dal governo nepalese.

Uno dei casi più scioccanti è quello di David Sharp, uno scalatore britannico che tentò la scalata da solo nel 2006. Sharp, noto per la sua ferrea determinazione, si fermò nella Rainbow Valley per riposarsi e fotografare le tonalità iridescenti al tramonto. “Era come se la montagna mi chiamasse con promesse di pace eterna”, raccontò nel suo ultimo diario, recuperato anni dopo da una squadra di soccorso.

 Ma quella pace si trasformò in tragedia. Sharp ha sofferto di ipotermia acuta dopo un temporale improvviso ed è stato abbandonato dai gruppi di passaggio, dando priorità alle proprie vette. Il suo corpo non è mai stato recuperato; Si è unito alle centinaia di anime che giacciono congelate sull’Everest, visibili solo raramente quando il vento spazza via la neve.

Un’altra commovente testimonianza arriva da Mingma Sherpa, una guida esperta con più di 20 scalate dell’Everest. In un’intervista esclusiva per questo reportage, Mingma confessa: “La Rainbow Valley è una trappola mascherata da bellezza. Ho visto turisti emozionati posare lì, ignorando le fessure che si aprono come fauci. Nel 2019, ho perso un cliente giapponese che insisteva per campeggiare per vedere l’alba arcobaleno. È scomparso di notte; abbiamo trovato solo il suo zaino sull’orlo di un abisso.”

Mingma, la cui famiglia guida spedizioni da generazioni, avverte che le agenzie nascondono questi incidenti per mantenere il flusso di clienti. “Ci pagano per il sogno, non per la realtà”, aggiunge con voce tremante.

Nasce inevitabilmente una curiosità morbosa: perché l’inganno persiste? Gli esperti di turismo d’avventura sottolineano che la Rainbow Valley genera entrate milionarie. I permessi di arrampicata costano fino a 11.000 dollari a persona, e i pacchetti che includono “visite esclusive” alla valle raddoppiano quella cifra. Piattaforme come Instagram e TikTok amplificano l’illusione con video modificati che omettono i pericoli.

Un influencer nepalese, Pasang Lhamu, ha ammesso in un podcast: “Ho postato foto della valle come se fosse il paradiso, ma in privato sapevo di amici che non sono mai tornati. È il prezzo della viralità”. La sua confessione risuona in un settore in cui la sicurezza viene sacrificata per i Mi piace.

Non sono solo gli alpinisti professionisti a esserne vittime. Nel 2023, una coppia di sposi americani, Alex ed Emily Thompson, hanno scelto la valle per il loro romantico servizio fotografico. “Volevamo un ricordo eterno”, ha scritto Emily sul suo blog prima di partire.

Una valanga li seppellì mentre erano in posa; I loro corpi sono emersi parzialmente nel 2024, conservati nel ghiaccio come mummie moderne. Intere famiglie hanno fatto causa ai tour operator, accusandoli di negligenza negli avvertimenti. Un rapporto delle Nazioni Unite sul turismo sostenibile in Himalaya qualifica la Rainbow Valley come una “zona ad alto rischio sottovalutata”, raccomandandone la chiusura temporanea.

Ciononostante la montagna non svela tutti i suoi segreti. Le spedizioni di droni hanno catturato immagini spettrali: attrezzature abbandonate, stivali solitari che emergono dalla neve, sagome che potrebbero essere resti umani. I climatologi prevedono che il riscaldamento globale esporrà più corpi nei prossimi anni, trasformando la valle in un macabro museo a cielo aperto. Quante anime perdute si nascondono lì, in attesa di essere scoperte? La risposta potrebbe cambiare per sempre il modo in cui vediamo l’Everest.

In definitiva, Rainbow Valley ci insegna una dura lezione: la natura non romanticizza; divora Finché le agenzie continueranno a vendere illusioni, altri nomi verranno aggiunti all’elenco delle persone scomparse. Mingma Sherpa lo riassume perfettamente: “La montagna non mente; siamo noi a decorarla con bugie”.

Se hai intenzione di fare carriera, guarda oltre le cartoline. Il vero Everest non è uno sfondo; È un eterno predatore che rivendica il proprio posto. E nella sua valle di colori, anime perdute sussurrano avvertimenti che il vento porta via, lasciando solo l’eco di ciò che potrebbe essere.