À l’heure où les décors hollywoodiens se parent de slogans, de hashtags et de tables de merchandising aux couleurs de l’arc-en-ciel, Sylvester Stallone a décidé que son dernier film ne comporterait absolument rien de tout cela.

L’acteur d’action emblématique de 79 ans, qui tourne actuellement Freedom’s Last Stand au Texas, aurait surpris les acteurs et l’équipe lors de leur première réunion de production lorsqu’il s’est levé, a claqué le micro et a grogné : “Écoutez tout le monde : pas de bêtises sur la fierté. Pas ici, pas maintenant. Nous faisons un film, pas un défilé.”

Selon des témoins, il y a eu un silence de mort dans la salle pendant quelques secondes avant que plusieurs camionneurs n’applaudissent, puis qu’un caméraman crie : « Oui, Sly ! La salle éclata de rire et Stallone hocha simplement la tête en murmurant : “Je suis content que nous nous comprenions.”

Le film lui-même est Stallone dans sa forme la plus pure : un vétéran endurci de la Marine devenu shérif d’une petite ville affrontant un conglomérat technologique corrompu déterminé à interdire l’argent, les hamburgers et le patriotisme. Les dirigeants du studio le décrivent comme « un retour à la masculinité de la vieille école », ce qui, à en juger par les déclarations de Stallone, semble également être la stratégie marketing.

“Il n’est en colère contre personne”, a déclaré officieusement un producteur. “Il est juste dégoûté par la politique. Ce type veut des explosions, pas des hashtags.”

En milieu de semaine, la citation a été divulguée sur les réseaux sociaux et est devenue virale plus rapidement que les coups de poing de Stallone dans Rocky II. Ses fans l’ont salué comme une légende qui disait enfin ce que la plupart des gens d’Hollywood pensaient en silence. Ses critiques l’ont qualifié de déconnecté de la réalité et de “le portrait craché de 1985”.

Sans se laisser décourager, Stallone a réaffirmé sa position lors d’une interview impromptue dans un couloir. “Les gens peuvent vivre comme ils le souhaitent”, a-t-il déclaré à un journaliste. «Mais quand vous transformez chaque film en sermon, vous perdez l’essence artistique. “Mon travail consiste à créer quelque chose que les gens peuvent regarder sans leçon de morale ni message qu’ils n’ont pas demandé.”

Elle fit une pause, sourit et ajouta : « De plus, les explosions sont plus belles sans paillettes. »

Selon des sources, il régnait une atmosphère amusante à l’ancienne sur le plateau. On ne parle pas de sensibilité. Pas de bracelets avec logo. Juste de la sueur, de la poudre à canon et une table de bricolage pleine de viande séchée.

“Quand Sly est là, c’est comme retourner dans les années 80”, a déclaré le directeur de la photographie Ben Miller. “Il arrive à l’aube, salue tout le monde et commence à faire des pompes. Je n’ai pas vu d’enveloppement végétalien de toute la semaine.”

Apparemment, Stallone a même remplacé la réunion de bien-être typique du studio par un court discours : “Si quelqu’un a besoin de soutien émotionnel, nous prenons un café. Prenez-le noir.”

Des sources du secteur affirment que l’approche antipolitique de l’acteur touche un public bien au-delà d’Hollywood. L’enthousiasme suscité par la sortie de Freedom’s Last Stand est monté en flèche sur les réseaux sociaux, les fans félicitant Stallone de se concentrer sur la narration plutôt que sur les slogans.

Un tweet viral sur X disait : “Sly n’est pas contre Pride, il se soucie juste du scénario.” Un autre a plaisanté : « Enfin, un décor de cinéma où le seul drapeau est celui qui flotte au-dessus de Fort Bragg. »

Pendant ce temps, les journalistes du divertissement n’ont pas tardé à découvrir des controverses là où il n’y en avait peut-être pas. Variety a publié un titre qualifiant la position de l’acteur de “risque calculé dans une industrie dominée par l’idéologie du genre”. Rolling Stone l’a accusé d’« instrumentaliser la nostalgie ». The Guardian a publié un essai de 2 000 mots intitulé « Rambo vs. Rainbows : ce que l’interdiction de tournage de Stallone révèle sur l’âme de l’Amérique ».

Lorsqu’on lui a demandé s’il l’avait lu, Stallone a haussé les épaules. “Je ne lis pas les journaux”, a-t-il déclaré. «Ils me décrivent toujours comme un méchant, mais je m’en fiche. “Les méchants ont de meilleurs répliques.”

Sa co-star et légende country, Trace Adkins, l’a publiquement soutenu. “Les gens déforment ses propos”, a déclaré Adkins lors d’une interview à la radio. «Il ne dit pas «non à la fierté» comme s’il disait «non aux gens». Il dit : retournons à faire des films, pas à faire des pamphlets moralisateurs. “Le mec vit par et pour le cinéma !”

Même Elon Musk s’est prononcé sur X en écrivant : “Respect. Les films devraient avoir des dialogues, pas des avertissements.”

D’un autre côté, Netflix aurait refusé la distribution suite à des « différences créatives », ce qu’une source interne a traduit par : « Ils ont demandé une intrigue secondaire avec un robot transgenre et il a dit non. »

Alors que la controverse sur la guerre culturelle s’intensifiait, Stallone continua le tournage. Les habitants de la petite ville du Texas où se déroule la production l’ont vu courir dans les rues en tenue de combat entre les prises.

«Dites bonjour à tout le monde», a déclaré la propriétaire du restaurant Carol Henderson. « Il s’est arrêté pour manger des crêpes, a signé un chapeau de cowboy pour enfant et a dit : « Mangez des protéines, soyez loyal ». Je ne sais pas ce que cela signifie, mais cela avait l’air inspirant.

Selon les membres de l’équipe, il est déterminé à faire de Freedom’s Last Stand son « film d’adieu », une ode à la valeur traditionnelle et au courage américain. La bataille finale montre apparemment Stallone conduisant un tank à travers une centrale solaire tout en criant : « La liberté ne fonctionne pas avec des piles ! »

Comme prévu, l’élite hollywoodienne n’a pas été amusée. Un cadre anonyme d’un studio rival a commenté avec dédain : “Il est coincé dans le passé. “On ne peut plus faire de films machistes.”

Mais les données du box-office pourraient prouver le contraire. Les analystes soulignent que les derniers projets « apolitiques » de Stallone ont discrètement surpassé la plupart des films primés axés sur l’activisme au box-office. « Il existe un marché énorme pour l’évasion sans prêcher », a déclaré l’économiste du divertissement Lara Nguyen. “Sly est assez intelligent pour donner au public ce qui lui manque : du plaisir.”

En fait, les premières enquêtes auprès des fans montrent que Freedom’s Last Stand est l’une des sorties les plus attendues de l’année prochaine. Un mème viral montre Stallone se vantant avec la légende : « Encore plus progressiste que vos notes d’étude. »

Lors d’une interview à la fin du tournage, Stallone a donné son dernier avis sur la polémique.

«J’ai grandi dans la pauvreté», dit-il. “Personne ne se souciait de vos pronoms lorsque vous pointiez au travail. Vous avez travaillé dur, vous vous êtes battu encore plus fort, vous avez respecté les gens et vous ne vous êtes pas plaint. Je ne suis contre personne, je suis juste contre les bêtises.”

Il ôta ses lunettes de soleil, sourit de son demi-sourire caractéristique et murmura : “Si les gens veulent faire des films arc-en-ciel, super. Je ferai des films rouges, blancs et bleus.”

Puis, comme pour souligner son propos, il s’est dirigé vers une scène d’explosion assourdissante où un hélicoptère était sur le point de s’écraser sur un parc éolien.

Freedom’s Last Stand sortira en salles l’été prochain. La bande-annonce montrerait un drapeau américain se déployant au ralenti, Stallone allumant un cigare et une voix off grave disant : « Dans un monde de plus en plus politiquement correct, un homme se souvient comment se réveiller. »

Quoi que vous disiez de Sylvester Stallone, il ne sait peut-être pas ce qui se passe à Hollywood, mais d’une manière ou d’une autre, il sait exactement ce que l’Amérique veut voir.