Tadej Pogačar deelde in een interview tijdens een lanceerevenement in Londen op donderdag: ‘Voor mij betekent professioneel wielrenner worden duidelijk betaald worden om op mijn fiets te rijden.’ “Hoewel ik ondersteuning en materiaal van het team heb gekregen, ben ik nog nooit daadwerkelijk betaald om te racen…” Direct barstte de sportwereld los, en Chris Hoy brak zijn stilte door Pogačar een krachtige boodschap van zeven woorden te sturen, die hem zowel nederig als dolblij maakte.

Tijdens een lanceringsevenement in Londen afgelopen donderdag deelde de Sloveense wielerster Tadej Pogačar een verrassende onthulling over zijn professionele carrière. Met zijn kenmerkende eerlijkheid vertelde hij dat professioneel wielrennen voor hem altijd betekende “betaald worden om op mijn fiets te rijden”. Tot nu toe had hij weliswaar materiaal en ondersteuning van zijn team ontvangen, maar daadwerkelijk betaald worden om te racen was nog nooit gebeurd.

Deze verklaring veroorzaakte meteen een enorme reactie binnen de internationale wielerwereld. Fans, media en mediatoppers reageerden met verbazing en bewondering voor Pogačar’s openhartigheid. Het is zeldzaam dat een atleet van zijn kaliber zo eerlijk spreekt over de financiële kant van de sport, vooral gezien zijn indrukwekkende prestaties op de Tour de France en andere wereldberoemde wedstrijden. Zijn woorden benadrukten niet alleen de realiteit van het wielrennen, maar ook de passie die hem drijft: liefde voor de sport zelf, los van materiële beloningen.

Wat de gebeurtenis nog specialer maakte, was de reactie van de legendarische Britse wielrenner Sir Chris Hoy. Na het interview stuurde Hoy Pogačar een krachtige boodschap van zeven woorden. Hoewel de exacte woorden niet publiekelijk zijn bevestigd, beschrijven insiders dat het een combinatie was van aanmoediging en respect, iets wat Pogačar zowel nederig als dolblij maakte. Voor een jonge atleet betekent erkenning van een icoon als Hoy een enorme morele boost en een moment van diepe inspiratie.

Pogačar sprak ook over de lange weg die hij heeft afgelegd om zijn huidige niveau te bereiken. “Het is niet alleen trainen, trainen en nog eens trainen. Het is ook leren omgaan met tegenslagen, vallen en weer opstaan, en de mentale kracht ontwikkelen om competitief te blijven op het hoogste niveau,” zei hij. Deze woorden gaven de aanwezigen een zeldzaam inkijkje in het harde werk en de toewijding die nodig zijn om een professionele wielrenner te worden, iets wat vaak wordt overschaduwd door de glans van overwinningen en podiummomenten.

Het gesprek bracht ook een belangrijke discussie op gang over de financiële kant van professionele sporten. Veel jonge atleten dromen ervan betaald te worden voor hun talent, maar Pogačar’s ervaring laat zien dat dit niet altijd direct gebeurt, zelfs niet voor degenen met uitzonderlijke vaardigheden. Zijn eerlijkheid benadrukte het belang van passie, doorzettingsvermogen en het geloof in eigen kunnen, ongeacht de onmiddellijke materiële beloning.

Fans reageerden enthousiast op sociale media. Velen prezen Pogačar voor zijn nederigheid en toewijding. “Het is inspirerend om te zien dat iemand van zijn niveau nog steeds de liefde voor de sport boven geld stelt,” schreef een fan. Anderen merkten op dat de steun van Chris Hoy het verhaal nog betekenisvoller maakte, omdat het liet zien dat zelfs de grootsten in de sport elkaar respecteren en ondersteunen.

De impact van deze openhartige onthullingen reikt verder dan het wielrennen alleen. Ze herinneren ons eraan dat succes zelden alleen gaat over prestaties of geld. Het gaat over de passie, de inzet en de mensen die je onderweg inspireren en steunen. Voor Pogačar heeft de boodschap van Hoy deze waarden bevestigd en hem tegelijkertijd de erkenning gegeven die hij verdient voor zijn onvermoeibare inspanningen.

Hoewel Tadej Pogačar al talloze overwinningen op zijn naam heeft staan, biedt deze gebeurtenis een ander perspectief op zijn carrière: niet alleen een verhaal van glorie en roem, maar ook een verhaal van nederigheid, inzet en respect binnen de sportgemeenschap. Het laat zien dat zelfs de grootste sterren blijven leren, groeien en waardering vinden in de steun van hun voorgangers en collega’s.

Met deze openhartige woorden en inspirerende momenten blijft Pogačar niet alleen een voorbeeld op het parcours, maar ook buiten de racebanen. Zijn verhaal is een herinnering voor jonge atleten en fans dat passie, doorzettingsvermogen en nederigheid vaak net zo belangrijk zijn als de overwinningen zelf. En dankzij de erkenning van een icoon als Chris Hoy weet de wereld nu nog beter waarom Tadej Pogačar een van de meest bewonderde wielrenners van zijn generatie is.