In de nasleep van de overwinning van Ajax op PEC Zwolle sprak trainer John Heitinga met opvallend enthousiasme over het jonge talent Mika Godts, die met twee doelpunten de held van de avond werd. Volgens Heitinga is het niet alleen de statistiek die indruk maakt, maar vooral de manier waarop Godts zich op het veld manifesteert. Hij benadrukte dat Ajax in de Belgische aanvaller een speler heeft die de komende jaren kan uitgroeien tot één van de bepalende krachten in het elftal.

Heitinga legde uit dat er drie belangrijke redenen zijn waarom Godts volgens hem een uitzonderlijke toekomst tegemoet gaat. De eerste reden die hij aanhaalde is het onmiskenbare talent van de speler. “Wat Mika laat zien in zijn balbehandeling, zijn eerste aanname en het lef waarmee hij acties maakt, dat zie je niet vaak bij spelers van zijn leeftijd,” aldus de coach. Heitinga benadrukte dat Godts niet bang is om initiatief te nemen, ook niet in moeilijke wedstrijden, en dat hij met zijn techniek en flair de tegenstander constant onder druk zet.

De tweede reden die Heitinga benoemde, is het doorzettingsvermogen en de werkethiek van Godts. Tijdens de trainingen valt volgens de trainer telkens op hoe gretig en leergierig hij is. “Hij is nooit tevreden met wat hij al heeft bereikt,” zei Heitinga. “Na de training blijft hij vaak nog op het veld om af te werken of details te perfectioneren. Dat is een mentaliteit die hem ver kan brengen.” Voor een club als Ajax, waar de lat altijd hoog ligt en waar talent alleen niet voldoende is, vormt die toewijding een cruciale factor.

Als derde noemde Heitinga de mentale weerbaarheid van Godts. Ondanks zijn jonge leeftijd toont hij al een opvallende kalmte en volwassenheid. “In de wedstrijd tegen Zwolle zie je hoe hij na een gemiste kans niet uit balans raakt, maar juist sterker terugkomt. Dat vermogen om tegenslag snel achter zich te laten is van onschatbare waarde in het topvoetbal,” merkte de trainer op. Volgens Heitinga is dit misschien wel de eigenschap die het verschil zal maken tussen een goede speler en een absolute topspeler.

De lof van Heitinga komt niet uit het niets. Binnen de club wordt al langer gesproken over het potentieel van Godts, die zich de afgelopen maanden gestaag in de basis heeft gespeeld. De supporters in de Johan Cruijff ArenA hebben hem inmiddels ook in hun hart gesloten, en de verwachtingen groeien met elke wedstrijd. Heitinga liet echter weten dat hij waakzaam blijft: “We moeten hem niet te veel druk opleggen. Het gaat erom dat Mika zich in zijn eigen tempo blijft ontwikkelen. Maar dat hij bijzonder is, staat voor mij buiten kijf.”

Met de combinatie van talent, arbeidsethos en mentale kracht ziet Heitinga in Mika Godts een speler die Ajax in de komende jaren veel plezier kan bezorgen. De trainer besloot zijn analyse met een glimlach: “Als hij deze lijn doorzet, dan gaat het publiek hier nog vaak genieten van zijn acties en doelpunten.”