En un gesto desafiante que intensifica uno de los capítulos más polémicos de la historia olímpica, la boxeadora argelina Imane Khelif anunció hoy que demandará al Comité Olímpico Internacional (COI) ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) por “discriminación de género y difamación”.

La noticia llega pocas semanas después de que el COI y la Federación Internacional de Boxeo (FIB) prohibieran conjuntamente a Khelif participar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y le ordenaran devolver la medalla de oro que ganó en la categoría de 66 kg femeninos en los Juegos Olímpicos de París 2024. Khelif, quien ha mantenido durante todo este proceso que es una mujer nacida y criada como tal, presentó la demanda como una protesta contra la “persecución injusta” que ha empañado su legado y su salud mental.

Desde Argel, en una emotiva rueda de prensa acompañada por su equipo legal y representantes del Comité Olímpico Argelino, Khelif declaró: «Me arrebataron mi medalla, mis sueños y mi dignidad. Pero no pueden arrebatarme la verdad. Soy una mujer, una luchadora, y lucharé contra esto en los tribunales como luché en el ring».

Las acciones del COI no tienen nada que ver con la justicia; son discriminación, lisa y llanamente. Con la voz quebrada por la determinación, añadió que la terrible experiencia la había dejado «destrozada pero indestructible», y prometió donar cualquier posible indemnización a programas deportivos femeninos en Argelia.

El anuncio llega tras una serie de acontecimientos que comenzaron con la triunfal victoria de Khelif en París el verano pasado. Su combate contra la italiana Angela Carini, que terminó tras apenas 46 segundos con la retirada de Carini entre lágrimas y lesiones visibles, desató la furia mundial.

Críticos, entre ellos la autora J.K. Rowling y el nadador Riley Gaines, acusaron al COI de poner en peligro a las atletas femeninas al permitir que lo que afirmaban era un hombre biológico compitiera en boxeo femenino. La polémica se intensificó cuando se filtraron informes médicos de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA), que había descalificado a Khelif del Campeonato Mundial de 2023 por no superar las pruebas de género, revelando un cariotipo 46,XY, testículos internos y niveles de testosterona propios de un hombre.

A pesar de las advertencias de la IBA, el COI exoneró a Khelif bajo su marco de 2021 que enfatizaba la “inclusión y la no discriminación”, priorizando el género del pasaporte sobre las pruebas genéticas. Sin embargo, la reacción posterior a París, incluyendo demandas de atletas afectados e investigaciones del Congreso en Estados Unidos, obligó a un cambio radical de política.

En septiembre de 2025, la Federación Internacional de Boxeo (IBA), ahora el organismo rector reconocido por el COI tras la destitución de la IBA, implementó pruebas PCR obligatorias para el gen SRY, lo que prohibió la participación de atletas con biología masculina en eventos femeninos. Las pruebas de Khelif confirmaron los hallazgos previos de la IBA, lo que derivó en la descalificación de la medalla y una prohibición de por vida para competir en categorías femeninas. El oro se le otorgará nuevamente a la china Yang Liu, quien obtuvo el segundo lugar.

La demanda de Khelif, presentada preliminarmente ante el TAS en Lausana, Suiza, busca no solo su reincorporación para 2028, sino también una indemnización superior a 10 millones de dólares por angustia emocional, pérdida de patrocinios y daño a su reputación.

Sus abogados argumentan que la autorización inicial del COI, seguida de su revocación, constituye una discriminación arbitraria que viola los principios de igualdad de la Carta Olímpica. «El COI jugó a dos bandas: la acogió cuando le convenía y luego la descartó bajo presión», declaró la abogada principal, Fatima Zahra Benali. «Esto no es ciencia; es usar como chivo expiatorio a una mujer del Sur Global para apaciguar a los conservadores occidentales».

El caso guarda paralelismos con las batallas legales que Khelif libra en curso. En noviembre de 2024, demandó a la revista francesa Le Correspondant por publicar filtraciones médicas no verificadas, una denuncia que el COI respaldó calificándola de “acoso cibernético”.

Para febrero de 2025, en medio de las demandas que la IBA interpuso contra el COI por permitirle competir —alegando riesgos para su seguridad e incluso invocando una orden ejecutiva estadounidense sobre atletas transgénero—, Khelif respondió con demandas por difamación contra la IBA. Las calificó entonces de «acusaciones falsas y ofensivas», repitiendo su discurso actual. Las autoridades francesas están investigando su demanda por acoso cibernético, en la que menciona a figuras prominentes como Elon Musk y Piers Morgan por sus ataques verbales en línea.

En esencia, la disputa gira en torno a las Diferencias en el Desarrollo Sexual (DSD), una condición que afecta aproximadamente a 1 de cada 20.000 nacimientos y en la que se producen variaciones cromosómicas o anatómicas. Khelif, al igual que la taiwanesa Lin Yu-ting (quien se enfrenta a una revisión similar de su medalla), fue asignada mujer al nacer y se crio en la conservadora sociedad argelina, donde la identidad transgénero está penalizada.

Sin embargo, la evidencia genética muestra que los cromosomas XY y los testículos funcionales producen testosterona en niveles 10 veces superiores al promedio femenino, lo que otorga, según estudios publicados en el  Journal of Medical Genetics , una ventaja del 30-50% en fuerza y ​​potencia.

La Dra. Emma Hilton, bióloga deportiva defensora de las categorías basadas en el sexo, elogió la prohibición: «Esto no es discriminación; es biología. Los deportes femeninos existen para garantizar la igualdad de condiciones, no para dar cabida a variaciones excepcionales que imitan ventajas masculinas». Por otro lado, la Dra. Katrina Karkazis, bioeticista de la Universidad de Columbia, califica las pruebas de «invasivas y discriminatorias», argumentando que patologizan la diversidad natural. «Imane es mujer según todos los criterios sociales y legales. Castigarla refuerza las actitudes coloniales hacia los cuerpos no occidentales».

La noticia ha vuelto a polarizar el mundo del deporte. Defensoras como Martina Navratilova tuitearon: «Bien, que los tribunales confirmen lo que la ciencia ya sabe. La justicia para las mujeres no es opcional». Riley Gaines, cuyo grupo de defensa Save Women’s Sports financió campañas contra Khelif, añadió: «¿Demanda para tener derecho a golpear a las mujeres? Esto es el colmo del abuso de poder».

Organizaciones LGBTQ+, entre ellas GLAAD, respaldaron a Khelif: «Esto es transfobia encubierta. El COI debe levantar la prohibición o se enfrentará a un boicot mundial». El gobierno de Argelia, que ya amenazaba con represalias diplomáticas, prometió su pleno apoyo, y el presidente Tebboune lo calificó de «neocolonialismo en el deporte».

El COI respondió con cautela: «Respetamos el derecho de Imane a apelar, pero mantenemos nuestro compromiso con una competición segura y justa. La decisión se basó en pruebas». Boris van der Vorst, de World Boxing, quien se disculpó con Argelia por las violaciones de la privacidad en pruebas anteriores, reiteró: «La biología protege el ring».

La demanda de Khelif podría redefinir la elegibilidad olímpica. Históricamente, las decisiones del TAS han favorecido la inclusión —recordemos la derrota de Caster Semenya en 2019 por las normas sobre hiperandrogenismo—, pero cambios recientes, como las prohibiciones cromosómicas de World Athletics para 2023, señalan una postura más conservadora. Con los clasificatorios para 2028 a punto de comenzar, un caso prolongado podría retrasar por completo la inclusión del boxeo en los Juegos Olímpicos.

Para Khelif, ahora de 27 años, el tiempo apremia. «He enfrentado la pobreza, la duda y ahora esto», dijo. «Pero cada golpe me enseñó resiliencia. Ganaré esta batalla también». Ya sea en el ring o en la sala del tribunal, su historia pone de relieve el choque entre identidad, ciencia y equidad: una batalla que dista mucho de haber terminado.

Mientras el mundo observa, emerge una verdad: en la búsqueda de la justicia, nadie sale ileso.