Una semana después de su histórico triunfo en el Guadalajara Open 125K, Alexandra Eala se encontraba en Mallorca, frente a la leyenda del tenis Rafael Nadal, en un momento que conmovió profundamente tanto a aficionados como a jugadores. La filipina de 20 años, recién llegada de su primer título profesional de la WTA, fue invitada a la Rafa Nadal Academy, donde tuvo lugar un emotivo intercambio ante una prensa entusiasta. Nadal, 22 veces campeón de Grand Slam, le regaló a Eala una de sus viejas raquetas de tenis, un gesto simbólico que conservó el peso de su legado. “Le doy esto a Alex, quien llevará esta llama aún más lejos que yo”, declaró Nadal con voz firme pero cálida. Las palabras le conmovieron profundamente, y Eala, visiblemente conmovida, se secó las lágrimas antes de responder con diez sentidas palabras: “Honraré este regalo con cada swing, con cada pelea, Rafa”.

La escena fue electrizante, un relevo que la afición rápidamente denominó “El Momento del Cambio Generacional” en el tenis. Eala, graduada de la academia de Nadal desde 2023, siempre se ha sentido inspirada por el espíritu incansable y la humildad del español. Su trayectoria desde Ciudad Quezón hasta el escenario mundial refleja el propio ascenso de Nadal desde Manacor, marcado por la garra y la determinación. En Guadalajara, Eala remontó un set en contra para derrotar a Panna Udvardy por 1-6, 7-5, 6-3, demostrando la resiliencia que perfeccionó bajo la tutela de Nadal. Esta victoria, su primera en el nivel WTA 125, la catapultó al puesto número 61, el más alto de su carrera, consolidando su estatus como la jugadora filipina mejor clasificada en la historia de la WTA.

El gesto de Nadal fue más que simbólico; fue un testimonio de su fe en el potencial de Eala para redefinir el tenis. La raqueta, una Babolat AeroPro Drive que antaño impulsaba sus feroces derechas, ahora está en manos de un jugador cuyo agresivo juego de fondo y mentalidad intrépida evocan las suyas. La emotiva respuesta de Eala plasmó su gratitud y la intensidad del momento. “Rafa ha sido mi ídolo desde pequeña”, compartió más tarde. “Recibir esto de él es como una promesa para seguir adelante”. El intercambio resonó con la afición, que inundó las redes sociales con elogios, calificándolo como un momento decisivo para el futuro del deporte.

El ascenso de Eala ha sido meteórico pero a la vez deliberado. Entrenando en la academia de Nadal desde los 13 años, absorbió no solo las habilidades técnicas, sino también la fortaleza mental que definió la carrera de Nadal. Su temporada 2025, destacada por una semifinal en el Abierto de Miami y una histórica victoria en el Abierto de Estados Unidos, la ha marcado como una pionera del tenis filipino. Nadal, ahora retirado, ha cambiado su enfoque a ser mentor de la próxima generación, y su orgullo por Eala era palpable. “No solo tiene talento; es una luchadora”, dijo sonriendo. Mientras Eala se prepara para el Abierto de Sao Paulo, el mundo del tenis la observa de cerca. Con la raqueta de Nadal en sus manos y sus palabras en el corazón, Eala está lista para llevar la llama hacia adelante, encarnando una nueva era para el deporte que ama.